Trước vòng bán kết World Cup 2014, Hà Lan đã được coi là “kẻ thất bại vĩ đại” của bóng đá thế giới vì ở giải đấu danh giá nhất hành tinh, họ đã thua trong cả 3 lần dự trận chung kết (1974, 1978, 2010). “Chừng ấy lần vỡ mộng đã giúp CĐV của Cơn lốc màu da cam miễn nhiễm với thói  “lạc quan tếu” mà đa số CĐV bóng đá trên khắp thế giới mắc phải” -  Koopmans, một anh bạn người Hà Lan đã quả quyết như thế để “dụ” tôi đến “mini Fan Fest” do anh và một nhóm đồng hương đang làm việc tại Việt Nam tổ chức tại một quán bar nhỏ ở trung tâm Hà Nội. 

Với mong muốn được mục sở thị điều mà Koopmans tự tin là “đặc sản bóng đá Hà Lan”, tôi lập tức nhận lời và kể từ thời điểm ấy, tôi chỉ mong… Messi tiếp tục tỏa sáng để “tặng” nỗi buồn cho các CĐV Hà Lan. Tại “mini Fan Fest”, bầu không khí bóng đá đặc trưng của mùa World Cup dù được phủ lên sắc da cam rạng rỡ nhưng sau cả tháng “lăn cùng Brazuca”, thật khó để tìm ra xem những người bạn Hà Lan đã tạo ra điểm nào đó thực sự khác biệt so với những “lễ hội bóng đá trong đêm” khác của cộng đồng người nước ngoài đang sống và làm việc tại Việt Nam. 

Phải chờ hết 120 phút đọ sức bất phân thắng bại, rồi đến loạt đá luân lưu thì “nguyện vọng” của tôi mới trở thành sự thật. Ngay khi cú sút luân lưu “kết liễu” mà người Argentina thực hiện, những tiếng thở dài vang lên trong tích tắc rồi lập tức biến mất, bầu không khí lúc ấy giống hệt như tại rạp chiếu phim khi khán giả lục tục ra về sau một suất chiếu.

Anh bạn Koopmans như đã biết trước sự ngỡ ngàng của tôi nên cười một cách thích thú như thể anh ta… không phải người Hà Lan. Sau tràng cười no nê, Koopmans mới giải thích: “Khẩu hiệu của vương quốc Hà Lan là Je Maintiendrai, tức là Tôi sẽ chịu đựng! Người Hà Lan chúng tôi từ khi lập nước đã nhận thức rằng mình là một dân tộc không được tạo hóa, thiên nhiên ưu ái khi sống ở vùng đất thấp hơn mực nước biển. Những lần thất bại ở chung kết, bán kết World Cup đều là do không may mắn, cũng buồn đấy nhưng bóng đá chỉ là trò chơi, còn có nhiều điều khác quan trọng hơn mà chúng tôi phải nỗ lực, chịu đựng để có một đất nước giàu đẹp!”.

Lời giải thích của Koopmans xem ra vô cùng chuẩn xác và nó là chìa khóa để giải thích cho cách đón nhận thất bại rất “khác người” của các CĐV Hà Lan. Như sợ tôi chưa hiểu hết, Koopmans tiếp tục nói về đất nước mình với giọng điệu hết sức tự hào: “Nếu trước kia, cha ông chúng tôi chấp nhận số phận, rời bỏ vùng đất của mình để thoát khỏi cảnh bị nước biển nhấn chìm thì có lẽ không có quốc gia nào là Hà Lan như bây giờ. Trái lại, người Hà Lan đã dũng cảm chấp nhận sự không may mắn để tiếp tục lao động, thậm chí còn thuần phục tự nhiên bằng cách xây đê chắn biển, phát minh ra cối xay gió”.

Thấy Koopmans tự hào như thế về quê hương anh cũng như văn hóa bóng đá đặc trưng của người Hà Lan, tôi đề nghị Koopmans đánh giá về cách mà người Brazil đón nhận thất bại 1-7 mà họ vừa bị người Đức “tặng” ở trận bán kết 1. Đáp lại, Koopmans bảo: “Mỗi nước có một nền văn hóa, mà văn hóa tạo ra tính cách con người nên tôi không thể nói rằng CĐV Brazil sai hay đúng. Tôi chỉ mong là họ có phản ứng thế nào đi nữa thì sự an toàn của người dân, du khách phải được đặt lên hàng đầu. Sắp tới là trận tranh hạng 3 giữa Brazil và Hà Lan, tôi mong trận đấu sẽ diễn ra thật hay để người Brazil có thể thoải mái khép lại World Cup 2014!”. 

Đúng là CĐV Hà Lan đã miễn nhiễm với thói “lạc quan tếu” như Koopmans đã nói và có lẽ, điều này xứng đáng là một bài học bổ ích cho nhiều nền bóng đá trên thế giới, chứ không chỉ riêng đấu trường World Cup.

Trung vệ Danny Van Bakel là cầu thủ Hà Lan duy nhất đang thi đấu tại Việt Nam nên anh khá… nổi tiếng và được yêu mến trong những lần “họp đồng hương” Hà Lan tại Hà Nội hoặc TP.HCM. Tại “mini Fan Fest” tổ chức rạng sáng qua của các CĐV Hà Lan, trung vệ của CLB Thanh Hóa đã rất muốn góp mặt nhưng do đội bóng chủ quản yêu cầu trở lại tập trung vào tối 9/7 nên anh đành phải lỡ hẹn với các đồng hương để về Thanh Hóa.

Hồi đầu mùa, Van Bakel từng tuyên bố sẽ cùng Thanh Hóa giành chức vô địch V-League và hiện anh vẫn đang nỗ lực để hoàn thành mục tiêu nên việc “nhịn” World Cup là dễ hiểu.