Hơn 1 thập kỷ qua, Premier League đón nhiều chiến lược gia xuất sắc của thế giới. Nhà vô địch World Cup 2002, Luiz Felipe Scolari, người 2 lần đưa Milan lên đỉnh Champions League, Carlo Ancelotti, và dĩ nhiên, cả Jose Mourinho đều là những ví dụ. Nhưng dù có thành công (Ancelotti, Mourinho) hay thất bại (Scolari), thì chưa ai trong số những cái tên kể trên thực sự tạo ra cuộc cách mạng về lối chơi, chưa ai biến được đội bóng họ dẫn dắt trở thành một cơn sốt, một hiện tượng như Rodgers và Pellegrini đang làm.

 

Trước khi đến Anfield và Etihad, Rodgers và Pellegrini đều không phải những HLV thuộc Top đầu thế giới. Nhưng họ đã làm những điều mà Mourinho hay Ancelotti không làm được, hoặc chưa bao giờ nghĩ tới. Hãy nói về Rodgers đầu tiên. Đầu mùa giải năm nay, Liverpool trình làng Premier League bằng lối chơi thực dụng. 3 vòng đầu tiên, họ đều thắng 1-0 đầy nhàm chán. Nhưng khi mùa bóng càng tiến sâu, cuộc cách mạng của Rodgers đã biến Lữ đoàn đỏ trở thành CLB chơi tấn công đến hơi thở cuối cùng. Sơ đồ 4-3-3 không phải chìa khóa cho thành công. Điều quan trọng nhất là Rodgers luôn biết cách phát huy hết những quân bài tấn công siêu việt Luis Suarez, Daniel Sturridge, Raheem Sterling hay Philippe Coutinho ông có trong tay. 

 

Đến thời điểm này, Liverpool đã ghi 90 bàn, nhiều nhất Premier League  2013/14. Nhìn rộng hơn, trong 18 chức vô địch nước Anh mà Liverpool có được, chỉ có đúng 1 mùa giải, mùa 1963/64 với 92 bàn, là Liverpool ghi được nhiều bàn hơn mùa hiện tại. Thậm chí, với 5 trận đấu còn lại, The Reds đủ khả năng phá kỷ lục ghi bàn mọi thời đại trong một mùa của chính họ, 106 bàn mùa 1895/96. Hãy nghe Kevin Keegan, ngôi sao một thời của Liverpool nhận xét: “Trong những năm gần đây, Liverpool chỉ đá với 1 tiền đạo ngay cả khi được chơi trên sân nhà. Đó là điều các CĐV của họ không mong muốn. Nhưng bây giờ thì Rodgers đã thay đổi tất cả. Ông ấy đang đưa The Reds trở lại với thứ bóng đá hào sảng như thời Bill Shankly và Bob Paisley”.

 

 

Pellegrini cũng vậy. Vẫn với nền tảng là những trụ cột được xây dựng từ thời Roberto Mancini, nhưng chiến lược gia người Chile đã thổi hồn mới vào lối chơi Man City. Không còn tư tưởng thực dụng, hèn nhát trong các trận cầu lớn như với Mancini nữa, thay vào đó, Man City bây giờ cứ vào sân là chơi tấn công dù đối thủ là bất kỳ ai, trên bất kỳ thánh đường nào. Với Pellegrini, Man City cũng là đội bóng hiếm hoi trong lịch sử Premier League đang thành công với lối chơi đậm chất latin, điều không phải ai cũng làm được. Không tin ư? Hãy nhớ rằng Sir Alex từng thất bại thảm hại với Juan Veron thế nào.  

 

Có lẽ phải từ sau thời Arsene Wenger mang lối chơi tấn công đến Arsenal năm 1996, Premier League mới chứng kiến những cuộc cách mạng mạnh mẽ, quyết liệt như hiện tại. Liverpool, Man City đã góp phần làm thay đổi diện mạo giải đấu số 1 xứ sương mù. Premier League vốn dĩ đã hấp dẫn, nay lại càng đáng xem hơn nhờ có những gương mặt như Liverpool và Man City. Giới chuyên môn đã không ít lần nói về chuyện đây đang là mùa giải hay bậc nhất lịch sử Premier League. Và chắc chắn, sự hấp dẫn đấy có được nhờ một phần rất lớn từ màn thể hiện xuất sắc của Liverpool, Man City. Họ đang trở thành 2 hình ảnh tiêu biểu nhất, quảng bá những nét mới, đại diện cho sự hấp dẫn đặc biệt của Premier League mùa này. 

 

Cũng bởi thế, khi Liverpool và Man City đối đầu tại Anfield tối Chủ nhật, đây xứng đáng là trận chung kết của mùa giải, không chỉ vì họ đang là 2 ứng viên sáng giá nhất cho chức vô địch, mà còn vì cả những đóng góp, những điều mới mẻ, những cung bậc cảm xúc rất riêng mà họ đã mang đến cho Premier League 2013/14.