Để chọn ra cầu thủ bị fan  Arsenal ghét nhất, Adebayor dứt khoát phải có mặt trong nhóm dẫn đầu. Và anh bị ghét từ trước khi khoác lên mình chiếc áo của đại kình địch Tottenham. Không một ai có thể quên được hình ảnh Adebayor sau khi ghi bàn cho Man City đã chạy hết chiều dài mặt sân chỉ để ăn mừng ngay trước khu vực khán đài có đông fan Arsenal. Hôm ấy anh còn đá vào mặt đồng đội cũ Robin van Persie.

 

Vì sao Adebayor lại giữ sự hằn học với Arsenal là điều không ai có thể giải thích thấu đáo, song có một điều chắc chắn: Adebayor chưa bao giờ tìm được những năm tháng tươi đẹp như thuở còn chơi cho Arsenal. Ngày ấy, Adebayor được xem là một trong những cầu thủ châu Phi hay nhất thế giới. Mùa bóng đỉnh cao 2007/08 anh ghi đến 30 bàn cho Arsenal và lọt vào danh sách đội hình tiêu biểu của Premier League cuối mùa.

 

Rời Arsenal, Adebayor nhận được nhiều tiền hơn nhưng sự nghiệp cũng trải qua đủ mọi thăng trầm. Anh từng có khởi đầu tuyệt vời tại Man City khi lập công ngay trong trận đầu tiên, mở ra mạch 4 trận ghi bàn liên tiếp (Adebayor là tân binh thứ 6 tại Premier League làm được điều này), trong đó bàn thứ 4 là vào lưới chính... Arsenal trong trận cầu đầy tranh cãi nêu trên. Nhưng rồi Adebayor trượt dần và chỉ còn là lựa chọn thứ 4 tại Man City sau Edin Dzeko, Carlos Tevez và Mario Balotelli.

 

 

Adebayor được mang cho Real Madrid mượn và có những đóng góp quan trọng cho đoàn quân của HLV Jose Mourinho mùa ấy, nhưng vẫn không đủ thuyết phục Real mua đứt anh. Ngay ở điểm dừng chân cuối là Tottenham, Adebayor cũng đã trải qua đủ mọi thái cực cảm xúc. Anh chơi thành công khi đá theo dạng cho mượn, nhưng lại không được trọng dụng khi được mua đứt và cuối cùng là bị đầy xuống tập cùng đội trẻ. Phải đến khi Tim Sherwood  lên thay Villas-Boas, Adebayor mới trải qua những ngày tháng đẹp nhất kể từ khi rời Arsenal.

 

Chính Adebayor đã xác định điều này cách đây ít lâu. “Lần cuối tôi chơi tốt như thế này là khi còn ở Arsenal. HLV đã cho tôi cơ hội thi đấu và trao cho tôi niềm tin. Mục tiêu của tôi là tiếp tục tận hưởng niềm vui chơi bóng và chờ xem có thể đạt được những gì”.

 

Sự hồi sinh của Adebayor - tác giả 8 bàn trong 14 trận Premier League gần đây - khiến anh trở thành nhân vật được kỳ vọng nhất trong trận derby London đêm nay. Chân sút người Togo nhấn mạnh: trận derby đến thật đúng lúc để khơi dậy ý chí chiến đấu đang sa sút của một Tottenham đã thua liểng xiểng 2 trận liên tiếp trước Chelsea và Benfica.

 

“Tôi nghĩ Chủ nhật này mọi người không cần phải họp đội trước trận”, Adebayor nói, với giọng “anti-Arsenal” thấy rõ. “Có những trận đấu mà bạn không cần phải tạo động lực cho cầu thủ, không cần phải kêu gọi họ chạy hay cống hiến 100% sức lực. Tự bản thân trận derby đã thôi thúc họ chiến đấu. Thật lòng mà nói, chúng tôi đang rất chờ ra sân thi đấu. Arsenal cũng đang trải qua giai đoạn khó khăn như chúng tôi và bản thân họ cũng thừa hiều tầm quan trọng của trận đấu này”.

 

"Tôi nghĩ không cần phải họp đội trước cuộc đối đầu Tottenham - Arsenal. Có những trận đấu mà bạn không cần phải tạo động lực cho cầu thủ, không cần phải kêu gọi họ chạy hay cống hiến 100% sức lực. Tự bản thân trận derby đã thôi thúc họ chiến đấu rồi" - Emmanuel Adebayor