Tất nhiên, đó chỉ là một cách nói vui. Trong thế giới bóng đá, chẳng có gì là miễn phí cả. Ngay cả khi bạn không mất một xu phí chuyển nhượng nào, vẫn còn cả danh sách dài những khoản phải chi: Tiền lót tay cho cầu thủ, phí môi giới cho “cò”, tiền lương (nếu hai bên thống nhất là trả trước), hay tiền “ký quỹ” theo qui định... Ngoài ra, khi một cầu thủ giỏi trở thành “hàng miễn phí”, anh ta mặc nhiên được nhiều đội bóng theo đuổi, nên nếu muốn sở hữu anh ta, bạn phải là người trả phí lót tay nhiều nhất, hay trả lương hào phóng nhất...

Nhưng dù thế nào, thì những hợp đồng miễn phí vẫn là một giải pháp tốt để tăng cường lực lượng trong bối cảnh không có sẵn nhiều tiền mặt. Từ khi có luật Bosman, mùa Đông nào cũng có những cuộc chiến, âm thầm nhưng không hề kém phần quyết liệt, giữa các đội bóng vì chữ ký của một cầu thủ sắp trở thành miễn phí nào đó. Mùa Đông năm nay cũng không phải là ngoại lệ. Thậm chí, cuộc chiến còn có vẻ căng thẳng hơn khi trong danh sách những cầu thủ sắp hết hạn hợp đồng có không ít ngôi sao đang ở đỉnh cao.

Trên hàng công, Luiz Adriano không cần phải chờ tới lúc sắp hết hạn hợp đồng (30/6/2015) để được xem là “hàng hot”. Ngôi sao người Brazil hiện đang có phong độ cực tốt. Với 9 bàn cho Shakhtar Donetsk ở Champions League mùa này, anh đang độc chiếm vị trí số 1 trên BXH những chân sút hàng đầu, trên cả Ronaldo lẫn Messi. Đồng hương của Adriano, Alex Pato, cũng chỉ còn 6 tháng hợp đồng với Milan. Phong độ của Pato đã đi xuống rõ rệt, nhưng ở tuổi 25, anh còn nhiều thời gian để cứu vãn sự nghiệp, và là một canh bạc đáng chơi với nhiều đội.

Như Luiz Adriano, tiền vệ người Đức Sami Khedira có thể trở thành ngôi sao của mọi đội bóng mà anh góp mặt. Anh không được gia hạn chỉ đơn giản là vì anh đang ở... Real, nơi cuộc cạnh tranh vị trí khốc liệt trên mức bình thường. Từ Anh, Arsenal, Liverpool và một loạt đội bóng khác đã đánh tiếng sẽ tham gia vào cuộc đua giành chữ ký của nhà vô địch thế giới này. Đó cũng là chuyện của Dani Alves. Hậu vệ người Brazil không ở lại Barca vì mâu thuẫn, chứ không phải vì anh kém tài!

Khi một đội bóng có Alves, Winston Reid (West Ham) ở hàng thủ, Khedira, De Jong, Milner ở tuyến giữa và cặp Adriano, Pato trên hàng công, một suất ở vòng knock-out Champions League rõ ràng không phải là nhiệm vụ bất khả thi...