Một năm trước, Radamel Falcao đang cùng Porto chuẩn bị cho trận chung kết Europa League tại Dublin, với đội bóng đồng hương Braga. Trận ấy, Falcao là tác giả bàn thắng duy nhất ở phút 44, giúp Porto của HLV Villas-Boas chinh phục danh hiệu châu Âu, và khép lại mùa giải với cú ăn ba. Cũng sau bàn thắng vào lưới Braga, Falcao lập kỷ lục với 17 bàn trong một mùa giải Europa League/UEFA Cup.

Màn trình diễn thuyết phục ở Europa League, cùng 16 bàn thắng khác tại giải VĐQG Bồ Đào Nha, đã giúp Falcao trở thành “hàng hot” trên thị trường chuyển nhượng châu Âu mùa hè 2011. Chelsea và nhiều đội bóng lớn khác ở châu Âu muốn chiêu mộ “El Tigre”, nhưng anh quyết định chọn Atletico - một đội bóng có phần khiêm ốn về tiềm lực và tham vọng. Việc Falcao đồng ý đến Vicente Calderon khiến Atletico chi cái giá không rẻ chút nào: 40+7 triệu euro (7 triệu bonus).

Falcao rất có duyên với Europa League- Ảnh Getty

Có những người nghi ngờ về mức giá chuyển nhượng mà Atletico bỏ ra để có Falcao. Có người thì tiếc vì anh không chọn một môi trường giàu tính cạnh tranh hơn đội bóng thủ đô TBN. Nhưng cho đến giờ, vào lúc mà mùa giải ở châu Âu chuẩn bị khép lại, có thể kết luận Atletico đã không mua hớ, và Falcao đã lựa chọn đúng đắn. “Hôn nhân” của họ mang lại hiệu quả cực kỳ ấn tượng, và bản thân Falcao trở thành tân binh đáng giá nhất lịch sử bóng đá TBN, xét về góc độ đóng góp cho đội nhà.

Vừa chân ướt chân ráo đến TBN, một môi trường bóng đá cao hơn rất nhiều so với Bồ Đào Nha, tiền đạo người Colombia đã hòa nhập rất nhanh. Màn ra mắt của Falcao là thất bại 0-1 trên sân Valencia. Nhưng ngay sau đó, “El Tigre” liên tục bùng nổ với 6 bàn thắng chỉ trong vòng 3 trận. Trong khoảng thời gian mà Atletico khủng hoảng dưới bàn tay Manzano, Falcao trở thành điểm sáng hiếm hoi. Khát vọng luôn được Falcao duy trì, và dường như không gì có thể ngăn cản anh đến với bàn thắng.

Ở La Liga, không phải cầu thủ nào cũng có thể hôm trước chọc thủng lưới Barca, và ít ngày sau khiến cho thủ môn của Real phải vào lưới nhặt bóng. Atletico thất bại trong cả hai trận ấy, nhưng Falcao xứng đáng là người chiến thắng. 23 bàn trong mùa giải đầu tiên ở La Liga là thành công rất lớn, chỉ kém 2 bàn so với kỷ lục của chính anh những ngày khoác áo Porto (tính trong khuôn khổ giải VĐQG).

Falcao là cầu thủ có ảnh hưởng lớn nhất với Atletico ở Liga, khi chiếm 44,23% số bàn thắng của đội bóng thành Madrid. Trên sân chơi Europa League, tính từ vòng đấu bảng, Falcao cũng là người dẫn đầu số bàn thắng cho Atletico. Với 10 lần lập công, “El Tigre” đang cùng Huntelaar tranh danh hiệu Vua phá lưới sân chơi Europa League. Nếu Huntelaar đã cùng Schalke dừng cuộc chơi, thì Falcao còn trận chung kết để ghi thêm bàn thắng. Trong trường hợp lập công trận chung kết thứ hai liên tiếp, Falcao sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử hai lần liền giành Vua phá lưới Europa League/UEFA Cup.

Khả năng ấy là có thể, khi Falcao như được sinh ra cho sân chơi này. Sau hai mùa giải, với 27 trận, Falcao đã ghi đến 27 bàn thắng (chưa tính 1 bàn play-off cho Porto). Trước trận chung kết, Falcao đứng hạng ba trong danh sách ghi bàn nhiều nhất Europa League/UEFA Cup, chỉ sau Larsson (31 bàn; 45 trận) và Dieter Mueller (29 bàn; 36 trận). Với những người ghi hơn 20 bàn, chỉ Jupp Heynckes đạt hiệu suất cao hơn, khi ông có 23 bàn sau 21 trận (thập niên 1970).

Với Falcao, các CĐV Atletico đang mơ về chiếc Cúp thứ hai chỉ sau 3 mùa giải của kỷ nguyên Europa League.

Ng. Huy

Thethaovanhoa.vn