1. Uchida vs. Sneijder
Đây là một mùa giải mà có thể nói không hề dễ chịu đối với cả ngôi sao người Hà Lan Sneijder lẫn cầu thủ quốc tế người Nhật bản Uchida.

Bị ruồng bỏ ở Inter Milan và mới chỉ gia nhập Gala hồi tháng Giêng vừa rồi, Sneijder vẫn đang cố gắng tìm lại phong độ đỉnh cao của mình. Chỉ chơi có 45 phút trong trận lượt đi với Schalke, và đã có được bàn thắng đầu tiên cho CLB mới nhưng nhìn chung Sneijder vẫn chưa thực sự có được những đóng góp tích cực cho Gala.

Quãng thời gian tồi tệ ở Inter đã làm hại Sneijder

Đã từng vô địch CL trong màu áo của Inter Milan cùng với hàng loạt những thành tích ấn tượng với tuyển QG Hà Lan, Ajax hay Real Madrid không ai có thể nghi ngờ được khả năng của tiền vệ nhỏ con này. Với lối chơi kĩ thuật và sáng tạo, Sneijder hoàn toàn có thể chơi bùng nổ và lái trận đấu theo ý mình muốn nhưng hiện tại Sneijder lại không có được một trạng thái tốt nhất của mình thế nên người ta vẫn đang chờ đợi màn trình diễn của cầu thủ trên sân Veltins Arena đêm nay. Liệu anh có thể giúp Gala đi tiếp?

Về phía Uchida. Cầu thủ chạy cánh người Nhật Bản gây ấn tượng mạnh trong màu áo Kashima Antler ở mùa giải 2010 và đã khiến cho Schalke ngay lập tức mang anh về với kỳ vọng anh sẽ tạo ra sức sống mới cho hành lang phải của đội bóng. Nhưng ở mùa giải năm nay, những trục trặc về mặt phong độ đã khiến cho Uchida chỉ có được 16 trận ra sân ở Bundesliga cùng với 4 trong số 7 trận ở CL của Schalke.

Uchida (phải) hoàn toàn xứng đáng có tên trong đội hình ra sân

Vẫn tồn tại một số nghi ngờ về khả năng Uchida có tên trong đội hình xuất phát của Schalke trong trận lượt về với Gala nhưng chứng kiến màn trình diễn của hậu vệ cánh này trong trận derby với Dortmund cuối tuần vừa rồi (Uchida đã có cả hai đường kiến tạo thành bàn cho Schalke) thì rõ ràng anh xứng đáng có được vị trí chính thức. “Phong độ là nhất thời, đẳng cấp mới là mãi mãi” đây chính là lúc Uchida cần chứng minh anh đã thực sự trở lại.

2. Sead Kolasinac vs. Hamit Altintop
Một cái tên đầy kinh nghiệm trận mạc sẽ đối đầu với một cầu thủ vẫn đang ở dạng tiềm năng nhưng dồi dào sức trẻ. Altintop sẽ  làm gì để vượt qua Kolasinac?

Altintop không phải là một ngôi sao hàng đầu ở châu Âu nhưng những thành tích mà tuyển thủ QG Thổ Nhĩ Kỳ đã đạt được (VĐQG Đức, VĐQG Tây Ban Nha, Á quân CL 2011-12, Hạng 3 Euro 2008) thì hoàn toàn không thể xem thường cái tên này.

Altintop luôn được biết đến với khả năng sút xa cực mạnh, và trong những trận cầu quan trọng thì khả năng này của Altintop luôn là một cách rất tốt để có thể tháo gỡ vấn đề trong những trận cầu khó khăn. Bàn thắng vào lưới Kazakhstan của Altintop đã được bình chọn là bàn thắng đẹp nhất năm 2010 chính là một ví dụ điển hình nhất.

Kolasinac của Schalke lại là một hình ảnh hoàn toàn trái ngược với Altintop. Cầu thủ 20 tuổi này mới chỉ bắt đầu sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình vài tuần trở lại đây, sau khi HLV Keller sử dụng anh để thay thế cho Christian Fuchs đã đánh mất phong độ.

Đàn anh Altintop (trái) có vượt qua được đàn em Kolasinac?

Tuyển thủ U20 Đức mang trong mình hai dòng máu Bosnia và Đức này không phải là mẫu cầu thủ có lối chơi kĩ thuật nhưng anh lại rất mạnh trong phòng ngự nhờ vào nền tảng thể lực cũng như khả năng tranh chấp tay đôi cực tốt. Chính Kolasinac là người đã bắt chết Blaszczykowski của Dortmund trong trận derby vùng Rurh cuối tuần vừa rồi giúp cho Schalke giành chiến thắng chung cuộc.

Khởi nghiệp ở vị trí trung vệ nhưng lại được xếp chơi ở vị trí hậu vệ cánh nhưng Kolasinac vẫn cho thấy khả năng hòa nhập rất tốt của mình. Nhiệm vụ của Schalke nói chung trong trận đấu với Gala này không quá nặng khi chỉ cần hòa 0-0 là đi tiếp nên rõ ràng điều đó sẽ khiến áp lực tâm lý trong một trận đấu lớn dành cho cầu thủ trẻ như Kolasinac được giảm đi rất nhiều. Và nếu cứ tiếp tục thi đấu giống như trong trận gặp Dortmund thì có lẽ Altintop sẽ lại một Blaszczykowski thứ 2 mà thôi.

3. Julian Draxler vs. Felipe Melo
Với chấn thương của Hunterlaar thì rõ ràng giờ đây mọi sự tập trung đang đổ dồn về phía tiền vệ trẻ đầy tài năng Julian Draxler. Thực sự rất khó để hình dung chính xác về vị trí thi đấu của Draxler trên sân, nó vừa giống như một số 9 ảo nhưng cũng lại có nét gì đó như một tiền vệ làm bóng trong trường phái bóng đá cổ điển. Dù gì đi chăng nữa thì nhiệm vụ lớn nhất của Draxler chính là kiến tạo các cơ hội cho đồng đội ghi bàn.

Không chỉ dừng lại ở viêc kiến tạo, khả năng dứt điểm ghi bàn của cầu thủ mới 20 tuổi này cũng rất đáng nể. Với bàn thắng mở tỉ số vào lưới Dortmund cùng cú đúp vào lưới Wolfsburg tuần trước đó đã cho thấy Draxler mới chính là chân sút hiệu quả nhất của Schalke ở thời điểm hiện tại.

Sức trẻ Draxler (trước) hay kinh nghiệm Melo (sau) sẽ thắng?

Nếu để chọn ra một cầu thủ đẳng cấp đủ sức ngăn chặn Draxler bên phía Gala thì có lẽ đó chính là Philipe Melo. Quên đi những tháng ngày đáng tủi hổ trên đất Italia (Juventus, Fiorentina) Melo dường như cũng đã lấy lại phần nào đẳng cấp của mình kể từ khi chuyển sang thi đấu cho gã khổng lồ của bóng đá TNK.

Với những kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của mình sau những tháng ngày chinh chiến trời âu, Melo sẽ cố gắng hết sức mình để khóa chặt đàn em Draxler bên phía Schalke, trước là để giúp Gala đi tiếp và sau là để chứng minh cho Juventus thấy rằng anh không phải là Thùng Rác Vàng mà các tifosi của đội bóng này trao tặng.

4. Benedikt Howedes vs. Burak Yilmaz
Không phải Sneijder hay Drogba mà Burak Yilmaz mới chính là cái tên nổi bật nhất trong đội hình của Gala tại Champions League mùa giải năm nay. Với 7 bàn thắng ghi được tính tới giờ phút này, Yilmaz chính là một trong hai chân sút có được thành tích tốt nhất tại CL (chỉ sau mỗi Ronaldo). Trận lượt đi, chính Yilmaz đã giúp Gala vươn lên dẫn trước nhưng đáng tiếc các đồng đội của anh đã không bảo vệ được thành quả đến giờ phút cuối cùng.

Với 21 bàn thắng sau 33 trận thi đấu cho Gala, Yilmaz đang cho cả châu Âu thấy được phong độ đáng sợ của mình. Trong những bại tướng của Gala thì có lẽ ông lớn Manchester United chính là đội bóng hiểu rõ nhất điều này. Hành quân tới Veltins Arena, Yilmaz tiếp tục là niềm hy vọng của đội bóng TNK trong nỗ lực lội ngược dòng trước những chuyên gia Đức.

Howedes (phải) không được phép để sai lầm xảy ra trước Yilmaz (trái)

Yilmaz nguy hiểm thật nhưng không thể không ngăn chặn, trung vệ Howedes của Schalke tin điều đó. Nhưng có một sự thật đó là việc không ai khác ngoài Howedes chính là người mắc sai lầm để cho Yilmaz mở tỉ số trong trận lượt đi, và bây giờ Howedes không được phép mắc lại sai lầm như thế.

Hôm vừa rồi, Howedes đã đặt bút kí vào bản hợp đồng mới Schalke, điều đó đã mang lại cho các cầu thủ cũng như các CĐV Schalke niềm tin rất lớn bởi lẽ ở Veltins Arena lúc này Howedes chính là trụ cột ở hàng thủ của đội bóng. Và nếu giữ vững sự tập trung như trong trận đấu với Dortmund (Howedes đã góp phần chia cắt sự liên lạc giữa Mario Gotze và Lewandowski của Dortmund) thì việc ngăn chặn chân sút nguy hiểm  Burak Yilmaz sẽ không phải là một nhiệm vụ quá khó.

5. Joel Matip vs. Didier Drogba
Schalke vẫn cho rằng (và thực tế là họ vẫn đang kiện Uefa) Drogba không đủ điều kiện để thi đấu ở CL bởi lẽ họ lo rằng với kinh nghiệm cũng như lối chơi đầy sức mạnh của cầu thủ người Bờ Biển Ngà sẽ khiến cho mình gặp khó khăn trong việc giành quyền đi tiếp.

Drogba – nhà vô địch của giải đấu này năm 2012, nay đã bước sang tuổi 35 và không còn được nhanh nhẹn như xưa nhưng đừng vì thế mà đối phương có thể xem thường bản năng sát thủ đáng sợ của Voi Rừng. Còn nhớ trong trận chung kết CL 2011-12, mặc dù chơi không nổi bật nhưng chỉ trong một phút giây sơ sẩy của hàng thủ Bayern, Drogba đã đánh đầu buộc Bayern phải thi đấu thêm hiệp phụ. Ngôi sao vẫn luôn là ngôi sao. Đó chính là lí do vì sao Gala chọn Drogba trong công cuộc tạo dấu ấn ở CL.

Voi già Drogba (áo đỏ-vàng) có thắng được sư tử bất khuất Matip (áo xanh)

Trẻ hơn Drogba hơn 13 tuổi, rõ ràng kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của trung vệ Schalke Joel Matip vẫn còn rất ít nhưng sự đĩnh đạc cũng như sự bình tĩnh xử lí trong từng pha bóng khiến cho người ta không nghĩ cầu thủ gốc Cameroon này mới chỉ có 21 tuổi.

Tiền đạo Lewandowski của Dortmund cũng có lối chơi khá giống với Drogba nhưng hãy nhớ lại xem cầu thủ người Ba Lan đã làm được gì trong trận đấu với Schalke cuối tuần trước. Ngoại trừ tình huống ghi bàn thì gần như cả trận đấu, Lewandowski mất hút trong sự kèm cặp của Matip.

Drogba bây giờ đã già và sau một thời gian thi đấu tận Trung Quốc thì rõ ràng của Drogba khó có thể lấy lại ngay sự hòa nhập với bóng đá đỉnh cao, và như thế khi phải đối đầu với một trung vệ trẻ đang lên như Matip, liệu kinh nghiệm của Voi Rừng có thể giúp anh khuất phục được Matip?

Minh Trường (Báo bóng đá điện tử ibongdavn.com)