Mancini nhận hết lỗi về mình với lý do “tôi đã không chuẩn bị kỹ lưỡng cho trận đấu”, nhưng ông cũng ngầm chỉ trích các cầu thủ đã thiếu tinh thần quyết tâm. Đúng là để có một chiến thắng trong bóng đá, tinh thần là yếu tố vô cùng quan trọng song ở Man City lúc này, khái niệm đó dường như là xa xỉ.

Chưa bao giờ người ta chứng kiến một ai đó phản ứng với Mancini về chiến thuật một cách thẳng thừng như Richards đã làm sau trận thua Ajax vừa rồi. “Chúng tôi chưa quen với chiến thuật mới mẻ của HLV. Chúng tôi quen đá với hệ thống phòng ngự 4 người hơn là 3 người hay 5 người”, Richards chỉ trích cách Mancini thay đổi lối chơi của hàng thủ Man City và cho rằng đó là nguyên do của hai lần Man City bị lội ngược dòng cay đắng (lần trước là trận thua 2-3 trước Real).

Nhưng Mancini không phải tay vừa khi ông đáp trả trong chính cuộc họp báo ấy rằng “3, 4, 5, 6 hay 7 hậu vệ cũng vậy thôi. Nếu ai đó muốn đổ lỗi cho chuyện đó cũng chẳng sao song chắc chắn nó không phải là nguyên nhân”. Với Mancini, nguyên nhân chính là do ông không chuẩn bị kỹ (vài giờ trước trận đấu, Mancini còn bận đi… mua giày ở trung tâm Amsterdam) và kế đến bởi “Man City là một đội bóng trẻ, với những người trẻ”.

Trẻ không phải là cái tội. Ajax còn trẻ hơn Man City chán. Chính HLV De Boer của Ajax đã nhận xét “Họ có chất lượng cao và đầy kinh nghiệm ở cấp độ quốc tế”. Lời De Boer nói hẳn nhiều người sẽ rất đồng tình. Chẳng ai nói Man City là đội bóng “non nớt” cả nhưng họ đã chơi quá non nớt. Và vì thế, sẽ cần phép màu nào cho Man City đây trừ một phép màu duy nhất: Mancini phải ra đi.