Có quá ít điểm sáng trong những màn trình diễn của các đội bóng Anh ở cúp châu Âu trong 2 tuần qua. Ở Champions League, cả 3 đại diện của họ đều thể hiện những bộ mặt đáng thất vọng. Man City tự nhận là “không tiến bộ hơn so với cách đây 1 năm” sau thất bại toàn diện trước Barca trên sân nhà. Arsenal thì để Monaco hạ gục 3-1 ngay tại Emirates. Chelsea khá hơn về mặt kết quả, nhưng cách họ thể hiện trong trận hòa 1-1 đầy may mắn trước PSG thì còn lâu mới xứng đáng với sự kỳ vọng.

Nỗi buồn của Premier League kéo dài sang cả rạng sáng qua. Nếu xét thu nhập từ truyền hình trong một mùa giải, chẳng cái tên nào trong số 32 đội bóng dự vòng 1/16 Europa League có thể mon men lại gần những Liverpool hay Tottenham… Giá trị đội hình của họ cũng cao nhất nhì giải. Nhưng hãy xem ai đã làm gì? Dejan Lovren, trung vệ trị giá 20 triệu bảng, đá lên trời cơ hội cuối cùng từ chấm 11m của Liverpool ở Istanbul. Roberto Soldado, có giá 27 triệu bảng, tự vứt đi cơ hội vượt lên trước của Spurs ở Florence với sự cẩu thả (hay hèn nhát?) đáng ngạc nhiên!

Một Premier League “ngoại hạng” đã tự biến mình thành những kẻ hạng hai ở đấu trường châu Âu như thế nào? Đây chỉ là vấn đề mang tính thời điểm, hay là sự tiếp nối của một xu thế đáng lo ngại đã bắt đầu từ trước? Nên nhớ, lần gần nhất bóng đá Anh thực sự thống trị châu lục cách đây cũng đã 7 năm, M.U và Chelsea gặp nhau trong trận chung kết toàn Anh hồi 2008. The Blues sau đó có chức vô địch vào năm 2012, nhưng đó là chức vô địch không thuyết phục, và không phản ánh chất lượng của bóng đá Anh nói chung.

Các đội bóng Anh, rõ ràng, đang ở một trình độ thấp hơn so với những đội bóng hàng đầu, như Real, Barca, hay Bayern. Nhưng đó là ở Champions League. Còn ở Europa League, họ vẫn có cơ hội thể hiện sự vượt trội. Vấn đề là họ đã tự tay vứt đi cơ hội ấy vì những toan tính cá nhân. Liverpool đến Thổ Nhĩ Kỳ mà trong đầu còn bận nghĩ tới trận đại chiến với Man City, trong khi Tottenham rõ ràng muốn giữ những gì tốt đẹp nhất cho trận Chung kết Cúp Liên đoàn với Chelsea.

Nơi muốn thì không thể, nơi có thể thì lại không muốn, các CLB Anh cuối cùng rồi lại đem tiền ra đếm, và tự huyễn hoặc về sự “ngoại hạng” của mình thôi...