Với tất cả sự tôn trọng dành cho những đội bóng đã bị Barca đánh bại trong hai mùa giải gần nhất mà họ đăng quang ở Champions League, phải khẳng định rằng con đường mà thầy trò Pep Guardiola đã đi qua trong các năm 2009 và 2011 được rải quá nhiều hoa hồng. Họ "thiếu" những thách thức đúng nghĩa, những thách thức có thể ép họ phải tự đẩy mình tới giới hạn cao nhất của cả khả năng lẫn tinh thần. Ngay cả đối thủ của Barca trong hai trận Chung kết, Manchester United, cũng lại thuộc mẫu đối thủ "ưa thích" của họ, bởi đội quân của Alex Ferguson không sở hữu những tố chất của một đội bóng có khả năng khắc chế tiqui-taca của Guardiola.

Thực tế thì khi nhìn lại hai chặng đường vinh quang gần đây, Barca cũng có hai lần bị đặt dưới những thách thức lớn. Đó là khi họ gặp Chelsea của Guus Hiddink ở bán kết mùa 2008-09, và khi gặp Arsenal ở vòng 1/8 mùa 2010-11. Nhưng ở cả hai lần ấy, chiến thắng của Barca đều nhuốm màu tiêu cực. Ở Stamford Bridge năm 2009, trọng tài Ovrebo đã có một màn trình diễn "để đời", chặn đứng nhiều cơ hội kết liễu số phận Barca trước khi Iniesta tung cú đá xuất thần hạ gục Petr Cech. Hai năm sau, ở Nou Camp, khi cả tỉ số lẫn thế trận đều đang có lợi cho Arsenal (hòa 1-1, lượt đi thắng 2-1), chiếc thẻ vàng thứ 2 oan nghiệt cho Van Persie (vì lỗi sút bóng sau khi có còi) đã làm thay đổi tất cả. Barca ghi thêm 2 bàn, thắng vừa đủ (3-1) và thẳng tiến tới vinh quang.


Trong khi đó, ở hai mùa mà Barca dừng bước trước Chung kết, họ đều thất bại trong những nỗ lực ngược dòng. Năm 2010, Barca cần thắng 2-0 trên sân nhà để loại Inter Milan sau khi đã thua đội bóng của Mourinho 1-3 trên sân khách. Nhưng dù được chơi hơn người từ rất sớm sau pha ăn vạ nổi tiếng của Sergio Busquets, Barca không thể đánh sập được boong-ke của đội bóng thành Milano và chỉ có được 1 bàn thắng do công của Pique. Hai năm sau, bi kịch tái diễn. Barca thua 0-1 trên sân của Chelsea ở lượt đi, chơi hơn người khi đã dẫn 2-0 ở lượt về, nhưng rồi hòa 2-2 và dừng bước. Và dù lên ngôi theo kịch bản "xấu xí", nhưng Chelsea của năm ngoái sẽ còn được nhắc đến mãi, như M.U năm 1999, với một serie những cú lội ngược dòng không tưởng.

Barca cũng phải thế! Họ đã chắc chắn đi vào lịch sử bóng đá thế giới với tư cách một trong những đội bóng vĩ đại nhất mọi thời đại. Nhưng để trở thành bất tử, Barca cần phải làm được những điều mà số đông cho là bất khả. Chẳng hạn vượt qua rào cản thua 0-2 sau lượt đi, điều mà chưa có đội bóng nào làm được từ khi Cúp C1 được đổi tên thành Champions League. Chẳng hạn đánh bại một Milan đang cực kỳ hưng phấn đêm nay, trong bối cảnh niềm tin của người ngoài vào Barca đã xuống thấp, và chính niềm tin của Barca vào bản thân họ cũng xuống thấp, sau khi đã thể hiện sự bế tắc đến cùng cực trong trận lượt đi cũng như các trận đấu với Real Madrid vừa rồi.


Barca vẫn chịu định kiến là một đội bóng không đủ cá tính để vượt qua nghịch cảnh. Khi mọi chuyện suôn sẻ, họ đơn giản là một cỗ máy chiến thắng, và không gì có thể cản đường họ. Nhưng không phải khi nào mọi chuyện cũng suôn sẻ, tất nhiên, nên Barca đã nhiều lần để lộ sự bối rối ngay sau những thách thức lớn đầu tiên. Barca bây giờ đang ở trong tình trạng bối rối và mất niềm tin cực đại sau những cú đấm liên tục từ Milan và Real Madrid, mà chiến thắng cuối tuần vừa rồi trước Deportivo là không đủ để cải thiện tình hình. Hóa giải hệ thống phòng ngự của Milan thế nào đây, khi mà từ sau đêm buồn San Siro tới nay, bản thân Barca không hề tiến bộ hơn?

Thách thức, nói tóm lại, là rất lớn. Nhưng cũng vì thế, đây là cơ hội để Messi và đồng đội chứng tỏ những định kiến về họ là sai lầm. Barca của họ sẽ trở thành bất tử. Họ chỉ thiếu một cuộc lội ngược dòng thôi...