Được đánh giá rất cao cho cơ hội đi tiếp vào vòng knock-out, nhưng cả Man United lẫn Man City đã khiến người ta phần nào thất vọng về những màn trình diễn của mình kể từ những lượt đấu đầu tiên. Sự thất thường và yếu kém đó khiến họ bỏ lỡ những cơ hội để sớm giành vé vào vòng sau và giờ đây không còn phải lo về số phận của mình.

Sau 5 lượt đấu đã qua, cả Man United lần Man City đều đang ở vào cái thế khó và bấp bênh giữa tồn tại và không tồn tại. Trong trận đấu với Benfica rạng sáng nay, lẽ ra Man United đã phải giành trọn vẹn 3 điểm để chắc chắn ngôi đầu bảng C, nhưng lại đánh mất một cách đáng tiếc.

Đội quân của HLV Ferguson đã có môt thế trận tấn công rất ấn tượng, áp đảo hoàn toàn các vị khách tới từ Bồ Đào Nha và ghi tới 2 bàn thắng. Thế nhưng ccông làm thủ phá. Những sai sót cố hữu của hàng thủ khiến họ để thua 2 bàn quá dễ dàng và buộc phải chấp nhận một tỷ số hòa đau đớn.

Trận hòa này đã đặt Quỷ đỏ vào thế khó khăn. Họ buộc phải kiếm được ít nhất là 1 điểm trước Basel ở loạt trận cuối mới có thể góp mặt vào vòng knock-out. Đây là điều không hề đơn giản khi Basel sẽ được chơi trên sân nhà và có lợi thế về mặt tâm lý. Man United lại đang chơi không thật tốt trong thời gian gần đây và bởi thế chuyến làm khách này sẽ là lành ít dữ nhiều. Nếu Man United không lọt qua vòng bảng, đây sẽ là một thảm họa khi lần cuối cùng họ có kết cục này đã cách đây tới 14 năm rồi.     

Trong khi đó, Man City còn tệ hại hơn. Thất bại trong cuộc đụng độ với Napoli, thầy trò Mancini giờ không còn quyết định được số phận của mình. Mặc dùvới đội bóng mới lần đầu tiên được dự Champions League như Man City, việc bị loại theo lẽ thường cũng không có gì ghê gớm lắm, nhưng xét trên vị thế hiện tại của họ, việc phải rời cuộc chơi quá sớm lại khó có thể chấp nhận.

Man City được xem là một ứng cử viên nặng ký ở mùa giải này nhờ dàn cầu thủ đầy chất lượng. So về chất lượng của đội hình, Man City rõ ràng chẳng hề thua kém đội bóng nào tại châu Âu. Đáng tiếc kinh nghiệm tại đấu trường Champions League của họ thì quá ít ỏi.

Chính vì lẽ đó, dù được đánh giá sẽ có cơ hội đoạt ngôi nhất bảng A, nhưng càng chơi, đội bóng của HLV Mancini càng tỏ ra kém cỏi và sau 5 lượt đấu. Họ tụt xuống vị trí thứ 3 trên BXH sau màn trình diễn kém cỏi và thất thường. Man City buộc phải thắng ở trận đấu cuối trong khi Napoli gục ngã trước Villarreal mới có hy vọng đi tiếp.

Hy vọng ấy rõ ràng là không nhiều bởi đối thủ của City ở trận này là đội đầu bảng Bayern Munich. Thầy trò Mancini chỉ còn biết hy vọng Bayenr Munich sẽ buông do đã chính thức giành vé vào vòng knock-out. Nhưng khả năng đó là không nhiều khi Bayern vẫn có sự tự tôn của họ.

Hơn lúc nào, một kịch bản tồi tệ đang chờ đón hai đội bóng thành Manchester. Vẫn còn thời gian và cơ hội để cả Man United và Man City sửa chữa, song ngay từ lúc này CĐV hai đội nên chuẩn bị sẵn tinh thần để đối mặt với phán quyết nghiệt ngã của số phận.