Trước trận cầu quan trọng với Zenit, HLV Leonardo Jardim nhấn mạnh, Monaco sẽ làm mọi cách để ít nhất giành được 1 trận hòa không bàn thắng nhằm có mặt ở vòng 16 đội mạnh nhất Champions League mùa này. Thoạt nghe, người ta sẽ cười vào mũi chiến lược gia người Bồ Đào Nha vì tư tưởng bóng đá tiêu cực của ông. Song cũng phải thông cảm cho Jardim khi Monaco hiện tại không còn là chính họ cách đây 1 năm. Đội bóng Công quốc đã phải bán sạch ngôi sao trong đội hình, nhất là hàng công, và gặp nhiều khó khăn tại giải VĐQG Pháp.

Chính vì thế, không nhiều người đặt niềm tin vào Monaco, dù trước lượt trận cuối họ đang nắm lợi thế (chỉ cần hòa là có vé). Tuy nhiên, thày trò HLV Jardim đã làm tốt hơn cả những gì giới mộ điệu kỳ vọng. Họ thắng thuyết phục Zenit bằng chính thế mạnh của mình: hàng thủ vững chắc và hiệu quả. Bởi thực tế, Monaco bị ép sân hoàn toàn (chỉ kiểm soát bóng 40%) nhưng triển khai phản công cực nhanh, cực nguy hiểm (bàn mở tỉ số ở phút 63 cũng là pha sút bóng trúng đích đầu tiên của Monaco). “Monaco có hàng thủ xuất sắc và khó chịu nhất châu Âu hiện tại. Họ quá thông minh và đã dễ dàng hoàn tất mục tiêu. Monaco dẫn đầu bảng C hoàn toàn xứng đáng”, HLV Andre-Villas Boas của Zenit phân tích sau trận đấu.

Thành tích vượt qua vòng bảng của Monaco không quá ấn tượng khi bảng C gồm hầu hết các đội tầm tầm. Nhưng không thể phủ nhận nỗ lực vượt khó của thầy trò HLV Jardim trong mùa giải mà họ tan tác lực lượng. Khi hàng công mất sạch ngôi sao, thì hàng thủ trở thành điểm tựa để Cánh buồm đỏ trắng căng gió trở lại. Cả hai bàn thắng trước Zenit đều do các hậu vệ ghi và Monaco cũng lọt lưới ít nhất trong số các đội đi tiếp (1 bàn).

Như vậy, sau 9 năm, Monaco lại vượt qua vòng bảng, giúp Ligue 1 tái hiện lại mùa bóng lịch sử 2009/10 khi họ cũng có 2 đại diện vào vòng knock-out. Mùa ấy, Lyon và Bordeaux cùng giành vé vào vòng 1/8 và lá thăm may rủi đưa họ gặp nhau ở tứ kết. Sau đó, Lyon buộc phải dừng bước trước một Bayern có sức mạnh vượt trội. Trở lại việc Monaco đoạt vé đi tiếp, giới mộ điệu cho rằng thày trò HLV Jardim hoàn toàn có quyền mơ về hành trình lịch sử của 11 năm trước, khi đội bóng của HLV Didier Deschamps lọt vào trận chung kết.

Ở mùa 2003/04 lịch sử, Monaco cũng rơi vào bảng đấu toàn các đội tầm tầm (Deportivo, PSV và AEK Athens) và cũng giành vị trí nhất bảng C. Một sự trùng hợp thật ngẫu nhiên và khi bốc thăm vòng knock-out, Monaco may mắn chỉ chạm trán Lokomotiv Moscow để mở ra một hành trình tuyệt đẹp. Năm nay, với việc bất ngờ giành ngôi đầu bảng C cũng khiến Monaco có nhiều lợi thế và hoàn toàn có thể chỉ phải đụng độ với các đối thủ dễ chịu như Basel, Shakhtar Donetsk, Schalke hay Sporting. 

Hy vọng, với chiếc vé vào vòng knock-out quý giá này, Monaco có cú hích tinh thần để sớm vượt qua được những khó khăn ở giải quốc nội và thi đấu hưng phấn hơn thời gian tới.

4 Monaco chỉ ghi 4 bàn, ít thứ hai sau kỷ lục của Roma và Villarreal trong lịch sử những đội vượt qua vòng bảng. Lần lượt ở các mùa 2005/06 và 2002/03, Villarreal và Roma chỉ ghi được 3 bàn tại vòng bảng nhưng vẫn giành vé vào vòng 1/8