Sự hèn nhát của Roberto Mancini
Giành vỏn vẹn 1 điểm sau 3 vòng đấu, chẳng cần đến một chuyên gia cũng có thể tính toán cơ hội được tiếp tục hít thở bầu không khí Champions League của Man City mong manh tới nhường nào. Mancini có thể trách móc số phận sao cứ liên tục trêu đùa đội bóng của ông. Tại sao một tập thể còn non kém kinh nghiệm châu Âu như Man City lại liên tục bị đẩy vào bảng tử thần? Nó khác nào câu ví von: Man City đã yếu còn liên tục bị đẩy ra gió, không dặt dẹo mới lạ.

Tuy nhiên, thay vì dũng cảm đương đầu với số phận, chính gương mặt nhăn nhó của Mancini vô hình trung lại khiến các học trò của ông cảm thấy sự hèn nhát là đức tính có thể chấp nhận được khi bị số phận bạc đãi.
Trong cả 3 trận Champions League mùa này, Mancini đều sử dụng ít nhất 5 cầu thủ có xu hướng phòng ngự. Đội hình Man City chơi thấp và hệ quả là số lần xuất hiện của ít nhất 3 cầu thủ Man City trong phạm vi 30m xung quanh khung thành đối phương chỉ chiếm 27% thời lượng kiểm soát bóng của họ. Cầm bóng ít như vậy thì ghi bàn kiểu gì? Yếu tố đầu tiên cho thấy sự nhút nhát của Mancini ảnh hưởng nghiêm trọng đến lối chơi chung của Man xanh ra sao.

2/3 trận Champions League mùa này, Man City dẫn trước, nhưng thua chung cuộc. Theo trang mạng số một của các CĐV Man xanh Hereisthecity.com, kết cục bi thảm ấy có thể đã không xảy ra nếu Mancini dũng cảm và bớt cầu toàn hơn chút ít.

Bởi nếu dũng cảm hơn, Man City đã có thể khôn khéo dùng chính những đường lên bóng đẩy Ajax lùi sâu về phần sân của họ, thay vì bắt chước kiểu giảm nhịp độ trận đấu kinh điển của Man United, nhưng lại ngây thơ tới mức nhường luôn cả thế trận cho đối thủ. Ajax vào thời điểm hiện tại không hề mạnh. Thậm chí nếu phải đá đôi công với Man xanh, phần thua thiệt chắc chắn thuộc về đội bóng Hà Lan. Rõ ràng, sự cầu toàn của Mancini vô tình đã cướp đi chiến thắng của đội nhà.

Ai cũng đáng trách
Tất nhiên, không thể đổ hết trách nhiệm lên đầu Mancini. Sự cứng nhắc trong việc thực thi mệnh lệnh của HLV trong từng cầu thủ Man City cũng được coi là một vấn đề. Tờ Guardian phân tích, có vẻ như Man City đang rơi vào tình trạng lẫn lộn vai trò. Yaya Toure là tiền vệ đánh chặn, nhưng anh cần bóng, dâng cao như một tiền vệ kiến thiết. Sự đột phá này sẽ có ích trong bối cảnh các cầu thủ Man xanh giải quyết được khâu tâm lý. Nhưng nếu chân ai cũng như đeo chì, sự lấn lướt vai trò của Toure sẽ gián tiếp gây rối loạn trong cách chơi của đội nhà.

Quay trở lại với bài viết của phóng viên Lewis Doe trên trang mạng Hereisthecity.com. Anh đặt câu hỏi: Ai là người đáng trách trong trận thua của Man City trước Ajax? HLV, cầu thủ hay chiến thuật? Câu hỏi này được lập thành mục lấy ý kiến độc giả, và phần trả lời được tán đồng nhất: Thất bại ấy là tổng hòa của tất cả những yếu tố trên.

Nghiêm trọng hơn: Tại sao đã một mùa giải trôi qua, đã được tận hưởng cảm giác làm Vua Premire League, mà Man City vẫn như một cỗ máy vụng về, dập khuôn, cứng nhắc trên đấu trường Champions League? Họ giậm chân tại chỗ hay thụt lùi?

Con số:
0. Malaga là CLB duy nhất chưa phải nhận bàn thua nào tại Champions League mùa này.
2. Lewandowski là cầu thủ người Ba Lan thứ 2 trong lịch sử ghi bàn vào lưới Real tại Champions League (sau Krzynowek).
3. Loạt trận rạng sáng qua mới là lần thứ 3 trong 10 mùa gần đây, cả hai CLB Premiership thất bại trong cùng một ngày thi đấu.
22. Arsenal đang là CLB sút ít nhất tại Champions League mùa này, với vỏn vẹn 22 cú sút.
30. Ibrahimovic (PSG) vừa có bàn thắng thứ 30 của mình tại đấu trường Champions League.

Chân sút hàng đầu
5 bàn: Ronaldo (Real)
3 bàn: Alan (Braga), Soldado (Valencia), Oscar (Chelsea), Huntelaar (Schalke).