Lượt về vòng 1/16 Europa League: Sóng lớn chờ đại gia

Bất ngờ lớn nhất ở lượt đi mang tên Atletico Madrid. Dù được chơi trên sân nhà Vicente Calderon, nhưng nhà ĐKVĐ Europa League đã thảm bại 0-2 trước Rubin Kazan. Điều đáng nói là Atletico Madrid chơi hơn người trong cả hiệp 2 song không thể giành được kết quả khả quan.

Thất bại của Atletico Madrid chẳng khác nào một cơn địa chấn bởi nó diễn ra trong bối cảnh đoàn quân của HLV Diego Simeone đạt phong độ cao. Kết quả bất lợi ở lượt đi khiến nhà ĐKVĐ đứng trước nguy cơ bị loại sớm. Để tránh rơi vào thảm kịch này, Atletico Madrid phải ghi được tối thiểu 3 bàn trong chuyến làm khách Rubin Kazan vào ngày 22/2 sắp tới. Đó quả là nhiệm vụ không hề dễ dàng bởi nhiệt độ trung bình tại Kazan những ngày qua dao động trong khoảng âm 100C. Dưới điều kiện thi đấu này, lối chơi đậm chất kỹ thuật của Atletico Madrid sẽ khó phát huy được sức mạnh trên một mặt sân trơn và lạnh giá.

Napoli thậm chí còn khó khăn hơn khi bước vào lượt về vòng 1/16 Europa League. Thất bại 0-3 trước Plzen trên sân nhà cách đây 1 tuần khiến đại diện của Italia không còn nhiều cơ hội đi tiếp. Giờ đây, trước mặt Napoli là một ngọn núi sừng sững. Việc ghi tối thiểu 4 bàn trên sân khách thực sự là nhiệm vụ bất khả thi bởi đối phương chắc chắn sẽ vào trận với ý đồ tử thủ nhằm bảo vệ thành quả.

So với 2 trường hợp trên, hoàn cảnh Liverpool chưa đến nỗi quá tuyệt vọng. Đoàn quân của HLV Brendan Rodgers vẫn có cơ hội sửa chữa sai lầm nhờ được trở lại thi đấu trên sân nhà Anfield. Đại thắng 5-0 trước Swansea trên đấu trường Premiership mới đây phần nào tiếp thêm sự tự tin cho Gerrard và đồng đội. Ít ra, Liverpool cũng cho thấy được tiềm lực tấn công của mình để hy vọng lật ngược thế cờ sau khi đã thua 0-2 trước Zenit ở lượt đi. Nhưng từ hy vọng tới thực tế là một khoảng cách rất xa.

Ngoài Napoli, Atletico Madrid và Liverpool, một loạt tên tuổi khác như Lyon, Lazio cũng đối mặt với nguy cơ bị loại sau khi phải hứng chịu những kết quả không mấy khả quan ở lượt đi. Lượt đấu giữa tuần này tại Europa League vì thế hứa hẹn sẽ diễn ra gay cấn và tiềm ẩn nhiều bất ngờ.

Trước khi vòng 1/16 Europa League diễn ra, nhà cái William Hill đánh giá Chelsea là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch với tỷ lệ 4/1 (đặt 1 ăn 4). Tiếp theo lần lượt là Anzhi (9/1), Inter (9/1), Tottenham (10/1), Zenit (10/1)... ĐKVĐ Atletico Madrid sau thất bại ở lượt đi đã rơi xuống hàng thứ 9 với tỷ lệ 16/1.