Việc Chelsea thắng Rubin Kazan 3-1 ở lượt đi và gần như chắc suất bán kết đã không thể nào khỏa lấp nổi 2 kết quả đáng buồn của Tottenham và Newcastle. Từ vị thế chiếm đa số ở tứ kết, từ viễn cảnh sẽ có một bán kết với 3 đội bóng Anh và dẫn đến một trận chung kết toàn Anh, Premier League bây giờ đứng trước nguy cơ chỉ còn mình Chelsea ở các cúp châu Âu. Vì thế, nhiệm vụ cứu lấy danh dự cho Premier League của Tottenham và Newcastle ở lượt về tứ kết bỗng nặng nề hơn.

Nhìn Newcastle mở tỷ số ở sân Da Luz của Benfica, ai cũng nghĩ tới một viễn cảnh đẹp cho thầy trò Pardew. Thế nhưng 3 bàn thua mà họ phải nhận đã khiến lợi thế duy nhất cho Newcastle chỉ còn là “một bàn thắng trên sân khách”. Nhiệm vụ phải thắng cách biệt 2 bàn và lại không được để lọt lưới là quá khó với Newcastle. Trước mắt họ, Benfica không chỉ là một đội bóng mạnh, mà đã là một vũ môn cao ngất.


Nhưng nhiệm vụ của Tottenham còn khó hơn gấp bội khi họ đã để Basel cầm hòa ở lượt đi, với 2 bàn thắng trên sân White Hart Lane làm vốn. Ở lượt về này, Tottenham lại mất đi 3 cầu thủ chủ chốt nhất là Lennon, Defoe và đặc biệt là Bale, người chỉ có thể trở lại sân cỏ sớm nhất vào ngày 21/4. Ai cũng nhìn thấy rất rõ giá trị của Bale đối với Spurs là như thế nào. Anh chính là nguồn hứng khởi trong những đợt tấn công của Tottenham. Anh cũng là con người dị biệt với khả năng tạo đột biến cho Tottenham. Và chung quy lại; có anh, Tottenham có tất cả sức mạnh; mất anh, Tottenham chỉ còn là một đội bóng trên trung bình mà thôi, nhất là ở đấu trường châu Âu. Trận thua vỡ mặt Inter 1-4 ở Giuseppe Meazza đã minh chứng điều đó. Vắng Bale, Tottenham lập tức đánh mất luôn lợi thế dẫn trước 3-0 ở lượt đi và suýt chút nữa họ đã không có mặt ở vòng tứ kết.

Ngoài việc thiếu vắng trụ cột, bị cầm hòa 2-2 ở lượt đi, Tottenham vào trận với tâm lý lại mang nặng sức ép khi mục tiêu Top 4 Premier League chưa hoàn thành. Sau trận hòa Everton cuối tuần vừa rồi, nguy cơ Tottenham văng khỏi Top 4 rất lớn bởi tại Premier League, trước mắt họ là những trận gặp Manchester City hay Chelsea. Vừa đá với Basel, vừa nghĩ tới việc giữ chân, giữ sức cho Premier League, chắc chắn Tottenham khó có thể tập trung cao độ để kiếm tìm chiến thắng nhằm lọt vào bán kết.

Thế mới thấy, cuộc cứu chuộc danh dự cho người Anh tại cúp châu Âu năm nay bỗng nhiên trở nên khó hơn bao giờ…