1 bàn thua sau cú sút của Frei ở phút 25, 1 chiếc thẻ đỏ cho Markovic ở phút 60, 79 phút đầu ở trận đấu được coi là “chung kết” với Liverpool diễn ra trong thảm họa. Thế rồi ngọn lửa ngược dòng ở Anfield lại được đốt lên, khi Steven Gerrard sút phạt thành bàn ở phút 80. Tia hy vọng bùng lên dữ dội hơn nữa khi cú đánh đầu của Jordan Henderson đi đổi hướng, suýt chút nữa làm tung lưới Basel lần thứ 2.

10 phút cuối tại Anfield rạng sáng qua, những CĐV Liverpool ưa hoài niệm lại được sống trong sự hồi hộp tột cùng, cùng kỳ vọng về một màn ngược dòng thần thánh nữa, như khi họ hạ Olympiakos 3-1 tròn 10 năm trước, như khi họ đánh bại Milan ở trận chung kết Champions League kỳ diệu 2004/05 hay chung kết Cúp FA 2006. Người ta bảo Liverpool chứa trong mình ADN ngược dòng. Không ai nói ra, nhưng 10 phút cuối trước Basel thực sự là 10 phút đong đầy cảm xúc.

Nhưng kịch bản của 10 năm trước không tái hiện. 10 phút vùng lên là không đủ để họ cứu vãn nổi hành trình tồi tệ xuyên suốt cả vòng bảng năm nay. Họ được rơi vào bảng đấu được coi là cực kỳ dễ dàng. Nhưng họ chỉ thắng được 1 trận trước “chú lùn” Ludogorets Razgrad. Họ thua sấp mặt cả 2 trận trước Real Madrid. Và cuối cùng, họ hòa trên thế… thua trước Basel dù được chơi ngay tại Anfield. Đó thực sự là một hành trình tồi tệ.

Còn nữa, Liverpool cũng không xứng đáng đi tiếp bởi sự hèn nhát. CĐV của họ có quyền chất vấn Brendan Rodgers. Tại sao ông lại cất cả 2 tiền vệ tấn công Coutinho và Adam Lallana trên ghế dự bị, để sử dụng hàng tiền vệ toàn “công nhân” như Henderson, Allen, Lucas Leiva, trong trận cầu mà Liverpool buộc phải thắng? Rodgers đã bất chấp niềm tự hào Liverpool để tung ra đội dự bị tại Bernabeu. Nghĩa là, ông đã chuẩn bị sẵn sàng cho trận “chung kết” với Basel từ lâu rồi. Vậy mà khi lâm trận, Rodgers lại rón rén sợ sệt.   

Trên khán đài Anfield, người Liverpool vẫn hát “không bao giờ bỏ cuộc”. Nhưng họ không truyền được sự dũng cảm, ý chí bất khuất đó cho thầy trò Rodgers. Dưới thảm cỏ xanh, đội quân của Rodgers thực sự không xứng đáng đi tiếp, vì sự hèn nhát, vì lối chơi đơn điệu, và vì sự tầm thường đáng xấu hổ.

Liverpool đã bị loại ở Champions League. Nhưng đó chưa phải là nỗi sợ hãi lớn nhất. Vậy CĐV Liverpool lo sợ điều gì? Bây giờ, họ sợ nhất viễn cảnh cả một công trình trăm triệu bảng vừa được dựng lên mùa Hè, đang đứng trước nguy cơ sụp đổ. 

Hè 2014, Liverpool đã chi ra hơn 100 triệu bảng để tăng cường lực lượng. Nhưng họ bây giờ dùng được ai trong số những tân binh? Liverpool cũng ký hợp đồng có thời hạn tới 5 năm với Rodgers. Bởi vậy, sa thải Rodgers thời điểm này, ngay trong năm đầu tiên của bản kế hoạch 5 năm, thì đó chẳng khác gì thảm họa. Bên cạnh đó, tìm ai thay được Rodgers, và giải quyết khối di sản đổ nát mà ông để lại ở Anfield như nào, cũng không phải chuyện đơn giản. 

Trảm Rodgers cũng khó. Giữ lại Rodgers nhưng nếu không tìm ra lối đi mới, thì nguy cơ sụp đổ cả công trình trăm triệu bảng cũng là cực lớn. Nói vậy để thấy, bị loại khỏi Champions League cũng chưa đáng sợ bằng chuyện Liverpool bế tắc trong việc tìm ra lối thoát nào cho tương lai! 

Liverpool mất 5 năm để trở lại Champions League. Họ mất 3 tháng để vứt đi tất cả. Và rất có thể, họ sẽ mất gấp 10 lần thời gian như thế nữa để tìm ra phương thuốc hồi sinh!

2 - Trong 2 lần gần nhất tham dự Champions League, Liverpool đều bị loại ngay từ vòng bảng. Trước đó, mùa 2009/10 The Kop cũng chỉ xếp thứ 3 chung cuộc ở bảng E, sau Fiorentina và Lyon.