>> Loạt trận thứ 4 Champions League: Về hay ở, Man City?
>> Mancini: M.C chưa thể thách thức ở Champions League
>> Quan điểm: Mancini "tẩu hỏa nhập ma", M.C sa sút

1. Nhưng cuộc đời của Balotelli, được TIME khắc họa rõ nét, chưa phải câu chuyện của hôm nay. Nhà báo Catherine Mayer, biên tập mảng châu Âu của TIME, sau đó chia sẻ về quá trình thực hiện chuyên đề đó tại Manchester.

Người ta hỏi rằng ấn tượng của Mayer với những khoản đầu tư của Man City như thế nào, bà kể: “Trung tâm báo chí của họ là một tòa nhà tý hon trông rất khôi hài, với một cái toilet bốc mùi như địa ngục. Chúng tôi đã thực hiện toàn bộ buổi chụp hình và video với Balotelli trong cái mùi kinh khủng đó”.

Cái toilet bốc mùi kinh khủng ấy chắc chắn là một ẩn dụ về cách các tỷ phú đã đầu tư vào Man City. Nhà được xây từ nóc: những ngôi sao được mua về trước, xây lên một đội hình hào nhoáng, tạo ra một thứ ấn tượng về CLB giàu mạnh nhất thế giới. Nhưng đằng sau cái “vỏ” ấy, vẫn là hạ tầng của Man City nghèo túng, với những cái toilet… từ địa ngục.

Sau khi xây nóc, Hoàng thân Mansour cũng đã xây móng. Một trung tâm huấn luyện đắt giá nhất châu Âu mới được khởi công. Nhưng hiện tại, Man City vẫn ở trong cái cảnh “xanh vỏ đỏ lòng”.

2.Việc Man City vẫn chưa thể hoàn thiện quá trình xây dựng, theo cả nghĩa đen và nghĩa bóng, trên cả mặt hạ tầng lẫn bóng đá, tạo ra nhiều hệ quả.

Một trong những hệ quả quan trọng nhất, là họ vẫn chưa biết mình là ai. Để thấy rõ điều đó, hãy so sánh với chính Ajax, đội bóng họ sẽ đối đầu đêm nay. Khi Ajax thắng Man City trong trận lượt đi, chính tiền vệ Gareth Barry đã cảm thán: “Họ biết rằng mình đang chơi thứ bóng đá nào. Còn chúng tôi thì không”.

Ajax tất nhiên là biết họ đang chơi thứ bóng đá nào. Họ đã chơi thứ bóng đá ấy từ hàng chục năm qua. Có lúc mạnh, có lúc yếu, có cả những cuộc khủng hoảng tưởng như đã khiến Ajax lụi bại (chính là giai đoạn Luis Suarez cắn cổ cầu thủ đối phương hồi 2010). Nhưng họ luôn hiểu nghĩa của từ “Ajax Amsterdam”.

Việc có một nền tảng rất quan trọng. Không có nền tảng nhân sự từ lò đào tạo như Ajax hay Barca, thì phải có nền tảng triết lý (để mua người). Real Madrid, đội bóng đi đầu trong phong trào dùng tiền làm bóng đá, cũng đã có một nền tảng triết lý từ cả thế kỷ. Chelsea, kẻ tiếp bước, lại có nền tảng triết lý vững vàng của Mourinho. Thế mà rồi sau đó, họ cũng có giai đoạn điêu đứng vì… không biết mình là ai, khi triết lý của Mourinho khác triết lý của Abramovich. Đến tận hôm nay, quá trình xây dựng Chelsea vẫn chưa thể được coi là hoàn tất.

3.Man City đã vô địch nước Anh nhờ cái “vỏ” đội hình huy hoàng. Nhưng để trở thành một kẻ chinh phục thực sự, quá trình xây dựng sẽ vẫn phải tiếp tục. Một đội bóng lớn phải lớn từ cái… toilet trở đi, chứ không thể là những thứ nghèo nàn, xấu xí bọc trong cái vỏ đẹp.

Trận lượt đi, Ajax đã dạy cho Man City một bài học về việc thiếu đi một triết lý bóng đá cơ bản có thể nguy hại thế nào. Có thể bài học sẽ còn tiếp tục trong đêm nay.

Và để giải quyết vấn đề của Man City, có thể không chỉ liên quan đến vị trí của Mancini. Ở Chelsea, Abramovich đã tin là như thế, nhưng đội bóng này vẫn không có sự ổn định. Có thể, thời gian là câu trả lời duy nhất.