1. Man United, trong vai một đội “chiếu dưới”, đã từng cầm hòa một đội bóng của Pep Guardiola trên sân nhà tại Champions League. Đó là vòng bảng mùa giải 1994/95, khi một Barca hùng mạnh với những Guardiola, Koeman, Romario, Stoichkov bị M.U cầm hòa 2-2 tại Old Trafford.

Man United thời đó được xây dựng với khá nhiều cầu thủ trẻ như Roy Keane, Ryan Giggs hay Nicky Butt, đều ở tuổi đôi mươi, cộng với một vài ngôi sao ở đẳng cấp nước Anh, không thể so sánh với dàn sao đẳng cấp thế giới của Barca. Đó mới là mùa giải thứ 2 Sir Alex đem quân dự Champions League.

Báo giới Anh thời đó tất nhiên đã khen ngợi màn trình diễn này hết mực. Nhưng rồi đến trận lượt về, thì đẳng cấp lên tiếng. Tại Nou Camp, Stoichkov và Romario tỏa sáng giúp Barca đè bẹp M.U 4-0. Mùa năm đó, M.U bị loại ngay từ vòng bảng.

Trong một bài viết trào phúng trên báo Independent vào tháng 12/1995 mang tên “10 lý do tại sao M.U đáng ghét”, tờ báo này trích lời một CĐV Barcelona ở lý do thứ 7: “Họ đáng ghét vì đánh bại họ chẳng tốn giọt mồ hôi nào”.

2. Đêm nay, có thể Ryan Giggs sẽ kể về ký ức của trận chung kết Champions League năm 1999 với các đàn em trước giờ bóng lăn: “Tại Nou Camp năm 1999, tôi đã cùng đồng đội làm nên điều thần kỳ trước Bayern. Trong bóng đá không điều gì là khó tưởng tượng”.

Người ta đã nói rất nhiều đến trận chung kết huyền thoại ấy, khi M.U lội ngược dòng trong 3 phút bù giờ trước Bayern để đăng quang. Đó là chỗ dựa tinh thần quan trọng nhất của Quỷ Đỏ.

Nhưng ở phía bên kia, Pep Guardiola cũng có quyền nói với các học trò: “Tại Nou Camp năm 1994, tôi và các đồng đội đã dễ dàng làm gỏi M.U cho dù họ cầm hòa chúng tôi trong trận lượt đi. Khoảng cách về trình độ không thể bị san lấp sau một trận hòa”.

Người ta đang nói rất nhiều đến số phận của M.U ở Nou Camp 1999 mà quên mất Nou Camp năm 1994. Cho dù chính Nou Camp 1994 mới là những thứ tuân theo quy luật thông thường.

Hãy nghĩ về trận thua trước Pep Guardiola và đồng đội vào năm 1994: trận thua ấy tốt hay là xấu với Man United? Đó là thời điểm mà Sir Alex Ferguson đang xây dựng M.U, để rồi phải tới 5 năm sau mới biến họ thành ông vua của châu Âu. Thời điểm đó, một chiến thắng trước Barca, một chiếc vé đi vào vòng knock-out Champions League biết đâu lại bẻ số phận của M.U sang một hướng đi khác?

3. Sir Alex Ferguson đã phải trải qua nhiều trận thua ê chề, khi ông mới bắt đầu xây dựng đế chế của mình ở Old Trafford.

Vượt qua được Bayern là điều tốt cho Man United lúc này. Nhưng thua Bayern tại Allianz Arena thì cũng giống như thua Barca tại Nou Camp năm 1994, nó chẳng khiến M.U sụp đổ. Điều quan trọng là họ phải có một con đường, một kế hoạch phát triển để kiên định mà bước tiếp.

Man United đang bám víu vào 90 phút tại Allianz Arena để giữ danh dự của mình trong mùa giải 2013/14. Nhưng nếu thua, David Moyes, các cầu thủ, và cả các CĐV cần hiểu rằng đó là điều dễ chấp nhận nhất có thể diễn ra, nếu Moyes có một con đường để đi tiếp. 

Nhưng nếu Moyes không biết phải làm gì tiếp theo, thì thắng hay thua đều là thảm họa.