Số đại diện vào bán kết Champions League 5 năm qua của La Liga (10) bằng số đại diện của... tất cả các giải vô địch khác gộp lại. Chỉ riêng thống kê ấy cũng đủ cho thấy tầm vóc to lớn của giải đấu này. Thực tế, khi nói đến La Liga, người ta mặc nhiên nói đến 2 đại gia Real Madrid và Barcelona. Chỉ có 2 năm trở lại đây, Atletico Madrid mới nổi lên như một hiện tượng thú vị, thách thức tất cả những đội bóng sừng sỏ nhất tại châu Âu.

Trong 5 năm đã qua ấy, chưa bao giờ vòng bán kết Champions League thiếu bóng Real hay Barca. Trong đó có 3 lần cả 2 đội bóng hùng mạnh này cùng góp mặt ở vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất. Điều ấy quá dễ hiểu khi Barca không chỉ sở hữu những cầu thủ tốt nhất mà còn là những HLV hàng đầu.

Nếu như Bayern Munich chỉ có thể rút ruột được những cầu thủ đang chơi ở trong nước như Mario Goetze, Robert Lewandowski; Juventus quanh quẩn cũng chỉ mua được những cầu thủ giỏi với giá hời thì Real và Barca năm nào cũng nổ “bom tấn”. Đội hình của họ vốn đã mạnh, nhưng không ngừng được bơm thêm những ngôi sao hàng đầu thế giới. 

Một điều quan trọng khác là cái gene của một đội bóng lớn. Khi Barca và Real bị loại, đấy luôn là những bất ngờ của giải đấu. Sau nửa thập kỷ lạc lối khi liên tục bị loại ở vòng 1/8, Real lấy lại “DNA Champions League” của họ khi 4 năm liền vào bán kết (chưa tính kết quả trận tứ kết lượt về với Atletico rạng sáng nay). Barca dần dần rời xa những ngày hoàng kim của Champions League, nhưng cũng chỉ 1 lần là mùa giải trước họ không có mặt ở bán kết.

“Nếu Champions League là một cánh rừng thì Barca, Real là những con hổ của cánh rừng ấy,” nhà báo Guillem Balague nhận định. Nhà báo Sid Lowe thì nói: “Khi Champions League bước vào vòng knock-out, đội khả dĩ nhất có thể loại được Barca là Real và ngược lại”.

Sự ổn định về lực lượng và sự thân thuộc với giải đấu cấp cao này khiến Real và Barca luôn là những ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch. Trong khi đó, Atletico với cách tiếp cận trận đấu cực kỳ khôn ngoan của Diego Simeone cũng dần chứng tỏ mình là đối thủ vô cùng khó chịu tại Champions League.

Việc La Liga có đến 3 nhà vô địch Europa League trong 4 mùa giải vừa qua cho thấy đây quả là một giải đấu thật sự mạnh, cho dù Real và Barca vẫn ở một thế giới riêng so với phần còn lại. Nó cho thấy dù đội tuyển Tây Ban Nha có sa sút, dù La Liga đang bị phân hóa giàu nghèo rất rõ thì đây vẫn là giải đấu hàng đầu về mặt chuyên môn, với ưu thế tại cúp châu Âu vượt trội hoàn toàn so với một Premier League hào nhoáng.

Năm nay, nếu như lá thăm không tạo ra một trận derby La Liga ở bán kết, hãy cùng chờ xem họ có thể làm nên một cuộc nội chiến trong năm thứ hai liên tiếp hay không.