Nếu mùa trước, lần lượt Man United, Man City, Valencia, Porto, Ajax dắt tay nhau gia nhập đấu trường Europa League, sau khi lượt trận vòng bảng Champions League kết thúc, thì mùa này, số “thứ dữ” mà sân chơi hạng sang nhả lại cũng không kém phần chất lượng.

Chelsea, Benfica, Ajax và Zenit chắc chắn là những cái tên được nhiệt liệt chào đón. Khoan bàn đến chuyện nhà ĐKVĐ Champions League, Chelsea có thực sự muốn tham dự sân chơi này hay không, riêng 3 đại diện đầy tiềm năng còn lại đã là quá đủ để tạo nên sự hấp dẫn rồi.

Lịch sử cũng đang hé ra một con đường để những CLB không may thất bại tại Champions League có quyền hy vọng. Mùa 2009/10, Atletico sau thất bại thê thảm tại vòng bảng Champions League, lại thành công hơn cả mong đợi tại Europa League, với chức vô địch cúp châu Âu đầu tiên sau 36 năm.

Trường hợp của Shakhtar Donetsk mùa 2008/09 cũng tương tự. Đại diện Ukraine thất bại tại Champions League, sau đó bất ngờ vô địch Europa League.

Hơn nữa, cả Chelsea lẫn Benfica đều chưa từng vô địch Europa League/UEFA Cup. Đây hoàn toàn có thể coi là một cơ hội tốt để hai đại diện này lần đầu tiên được vinh danh ở đấu trường mà họ chưa một lần được nếm trải cảm giác vinh quang.