"Ông lớn" ở sân chơi nhỏ
Chắc chắn là việc cả Ajax Amsterdam lẫn Man United phải chơi tại Europa League, giải đấu cấp hai tại đấu trường châu Âu quả khiến không ít người phải tiếc nuối. Tên tuổi và tầm vóc của họ xứng đáng được có mặt ở giải đấu hàng đầu Champions League. Thế nhưng chẳng có gì là mãi mãi cũng không gì là không thể, hùm thiêng cũng có lúc phải sa cơ.  

Trong cái dở lại có cái hay, việc những đội bóng như Ajax hay Man United phải xuống thi đấu tại Europa League đã khiến giải đấu này trở nên hấp dẫn và đáng được chờ đợi hơn khi nào hết. Chắc chắn là mức độ sôi động và sức hút của giải đấu này sẽ tăng lên rất nhiều so với những mùa giải trước đây.

Cuộc đụng độ giữa hai ông lớn này đương nhiên sẽ tạo nên sức hấp dẫn cực lớn mà bất kỳ ai cũng không muốn bỏ qua. Vô địch Europa League, đó cũng là điều đáng tự hào với những đội bóng giàu truyền thống như họ, đặc biệt là với Man United, đội chưa từng đăng quang tại Europa League, chiếc cúp duy nhất mà HLV Alex Ferguson còn thiếu.

Sử cũ có lặp lại?
Trong quá khứ, Ajax và Man United mới chỉ đụng độ nhau có 2 lần ở mùa giải 1976/77 trong khuôn khổ vòng 1 EUFA Cup. Ajax đã thắng 1-0 trên sân nhà với pha lập công duy nhất của Ruud Krol. Nhưng ở trận đấu trên sân Old Trafford, Lou Macari và Sammy McIlroy đã ghi 2 bàn thắng giúp Man United thắng lại chung cuộc với tổng tỷ số 1-2.

Sau 35 năm, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Cả Ajax và Man United đều khác xưa cả về phong cách, lối chơi và sức mạnh thực sự. Ajax vẫn nổi tiếng là lò đào tạo trẻ hàng đầu châu Âu khi lực lượng hiện tại của họ vẫn dựa nhiều trên những nhân tố được đưa lên từ tuyến trẻ với những gương mặt nổi bật như Christian Eriksen, André Ooijer, Daley Blind... Lối chơi của họ dù vẫn dựa trên nền tảng kỹ thuật và lối tấn công mạnh mẽ như tính thực dụng và sự hiện đại thì đã tăng lên rất nhiều.

Trong khi đó, Man United cũng không còn là hình mẫu bóng đá Anh truyền thống như ở lần đầu tiên hai đội gặp nhau nữa. Họ giờ đã mang nhiều chất la-tin hơn, chơi kỹ thuật, bật tường ngắn và đột phá nhiều hơn thay vì những pha lật cánh đánh đầu.

So với Ajax, đội bóng của HLV ALex Ferguson được đánh giá cao hơn một bậc nhờ kinh nghiệm chinh chiến tại châu Âu, bản lĩnh của một ông lớn và đặc biệt là họ có những cá nhân thực sự có khả năng gây đột biến cao như Rooney, Valencia, Giggs, Scholes hay Rio Ferdinand.

Dẫu có đang gặp phải rất nhiều khó khăn về lực lượng, nhưng rõ ràng Man United sẽ vẫn là một đội bóng đáng nể và đáng để Ajax phải lo ngại dù được chơi trên sân nhà.

Christian Eriksen (Ajax): Trong bài phát biểu cách đây ít giờ, HLV Alex Ferguson của Man United đã nói rằng Eriksen là cầu thủ của Ajax khiến ông phải lo ngại nhất. Tuyển thủ Đan Mạch này có lối chơi đầy kỹ thuật, tấn công rất tốt và đa dạng kể cả khi bị xếp ở nhiều vị trí khác nhau trên hàng tiền vệ.

Sở trường là một tiền vệ cánh, Eriksen sở hữu kỹ thuật và tốc độ rất tốt cùng những quả chuyền vào có độ chính xác cao. Đây sẽ là điều đáng ngại cho vị trí trung vệ của Man United, nơi vốn đang chơi không được tốt trong những trận đấu gần đây bởi sự vắng mặt của Vidic và Phil Jones.

Wayne Rooney (Man United): Không cần phải bàn cãi gì thêm, Rooney hiện là cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Man United. Là cầu thủ mà hàng phòng ngự của Ajax phải thực sự đề phòng. Lối chơi đa dạng, mạnh mẽ, khả năng săn bàn thiên bẩm và kỹ thuật khéo léo của tiền đạo người Anh này chắc chắn sẽ là bài toán khó giải với các hậu vệ đội chủ nhà.

Sẽ còn khó khăn hơn bởi Rooney đang có phong độ rất tốt trong thời gian gần đây khi đã ghi tới 4 bàn sau có 2 trân tại Premier League. Độ nguy hiểm của Rooney sẽ còn tăng hơn nữa nếu các tiền vệ và hậu vệ của Ajax không hóa giải được những vệ tinh của R10 như Giggs, Carrick, Scholes và đặc biệt là Valencia.

Thông tin lực lượng

Ajax: Janssen, van der Wiel (chấn thương háng), Ooijer (chấn thương bắp chân), Bruno Silva (chấn thương vai)

Man United: Anderson (chấn thương gân khoeo), De Laet (chấn thương bắp chân), Fletcher (viêm loét đại tràng), Lindegaard, Jones (chấn thương mắt cá), Owen (chấn thương đùi), Vidic (chấn thương đầu gối).

Đội hình dự kiến

Ajax: Vermeer; Alderweireld, Vertonghen, Koppers, Anita, Enon, de Jong, Eriksen, Sulejmani, Bulykin, Oezbiliz

Man United: De Gea; Rafael, Rio Ferdinand, Evans, Evra, Valencia, Giggs, Carrick, Park, Rooney, Chicharito

Dự đoán 1-2