Thất bại với tỷ số tối thiểu 0-1 tại Gerland trong khuôn khổ lượt đi không phải là một cách biệt lớn, nếu không muốn nói là khá nhỏ, nhưng sự thật là không nhiều người dám nghĩ đến một kết cục thắng lợi cuối cùng cho đội bóng đến từ bờ đông Địa Trung Hải xa xôi, ngoại trừ những cổ động viên mộng mơ của chính APOEL. Ấy thế mà thực tế đã chứng minh điều ngược lại, vượt qua đại diện quen thuộc của sân chơi Champions League trong một trận cầu nghẹt thở chỉ kết thúc sau loạt luân lưu cân não HLV Jovanovic và các học trò đã khiến cả thế giới phải nhìn lại họ bằng con mắt khác. Sức mạnh và vẻ đẹp của niềm tin đã vượt lên trên chênh lệch lớn - bé và khoảng cách giàu - nghèo.

Các cầu thủ APOEL đã làm rạng danh Đảo Síp - Ảnh Getty

APOEL Nicosia được thành lập cách đây gần một thế kỷ trong một tiệm bánh ngọt tại Nicosia, nhưng tuổi đời gần trăm năm không đồng nghĩa với sự lớn mạnh về quy mô. Ngân sách hoạt động của đội bóng ấy chỉ vỏn vẹn khoảng 9 triệu euro một năm. Một con số quá nhỏ bé khi đặt cạnh 150 triệu Euro mỗi mùa của đối thủ trực tiếp Lyon. Nếu mang ra cân đo đong đếm về giá trị các cầu thủ sự chênh lệch thậm chí còn kinh khủng hơn, theo một tính toán không chính thức giá trị đội hình của APOEL nhỏ hơn… 16 lần so với bại tướng Lyon. Những so sánh ấy làm bật lên sự “vĩ đại” trong chiến thắng của Manduka và các đồng đội. Khoảng cách vật chất (tiền bạc, chất lượng, trình độ) được bù đắp hoàn hảo bằng vũ khí tinh thần.

Đáo Síp là một đất nước phức tạp về chính trị, mỗi người dân luôn phải đối mặt câu hỏi: “Bạn theo đảng phái (chính trị) nào?”. Tuy thế, có một ngoại lệ ở Nicosia, nơi mà tình yêu CLB vượt trên mâu thuẫn đảng phái. “Đảng (phái) của chúng tôi là APOEL!” – những cổ động viên đã giăng biểu ngữ như thế. Đức tin ấy không gây dựng được bằng tiền mà bằng sự vô tư, lòng dũng cảm và niềm tin chiến thắng.

CLB hay nhất thế giới Barca nổi tiếng với slogan “More than a club” (Hơn cả một đội bóng). Đại ý rằng Barca không đơn thuần là một CLB bóng đá, với tầm vóc, sự nổi tiếng cùng đông đảo người hâm mộ trên khắp thế giới họ có ảnh hưởng và sức tác động lớn lao đến nhiều lĩnh vực cuộc sống không chỉ gói gọn trong thể thao. APOEL không phải và chắc chắn không bao giờ giống được Barca, nhưng xét trên một khía cạnh khác, trong con mắt nhiều người họ giờ đây cũng đã “hơn cả một đội bóng”. Trở thành 1 trong 8 CLB mạnh nhất Châu Âu, APOEL không chỉ mang lại niềm vui, sự tự hào cho gần 1 triệu người dân Đảo Síp, họ đã trở thành biểu tượng của niềm tin và hy vọng của những đội bóng nhỏ bé, yếm thế trên toàn thế giới.

Lúc này, Đảo Síp với 75% dân số là người Hy Lạp, ký ức về chức vô địch EURO năm 2004 đã bắt đầu hiện về. Cũng là một câu chuyện cổ tích giữa đời thực.

Mạnh Hùng

Thethaovanhoa.vn