Chỉ 1 ngày sau khi tập trung trở lại để chuẩn bị cho mùa bóng 2014/15, Juventus nhận một tin sét đánh. Sau 3 năm ngồi trên ghế huấn luyện Juve với 3 chức vô địch Serie A liên tiếp, HLV Antonio Conte đệ đơn từ chức. “Khi làm việc ở một CLB giàu truyền thống như Juve, áp lực phải thành công cao hơn ở bất kỳ nơi nào khác”, Conte nói khi chia tay CLB.

Khi ấy, rất ít người nghĩ Juve sẽ kết năm đầu tiên của kỷ nguyên “hậu Conte” với cú đúp Scudetto và Coppa Italia như vừa có. Ấn tượng hơn thế nữa, họ còn tiến vào trận chung kết Champions League đầu tiên sau 12 năm. Người ta buộc phải thay đổi cách nhìn về Max Allegri, người vẫn bị xem là kẻ thất bại ở AC Milan ngày trước dù ông là người giúp CLB này giành Scudetto cuối cùng trước sự trỗi dậy của chính Juve.

Allegri thay đổi Juve một cách rất từ tốn, cũng giống như cách mà Juve từng bước một tiến vào trận đấu tại Berlin vẫn. Ông không vội vàng thay đổi sơ đồ 3-5-2 vốn đã là thương hiệu của Antonio Conte mà vẫn duy trì, luân phiên với sơ đồ 4-3-1-2 yêu thích của mình. Bây giờ, không còn ai phải bàn luận thêm về vấn đề chiến thuật của Allegri nữa. 

Hậu vệ Giorgio Chiellini nói: “Sau khi giành Scudetto 3 năm liên tiếp, chúng tôi rất dễ ngủ quên trên chiến thắng. Nhưng sự thay đổi HLV hồi tháng 7 vô hình trung khiến chúng tôi quyết tâm hơn trong việc chứng tỏ mình vẫn là đội mạnh nhất. Chúng tôi rất biết ơn những gì Conte đã mang lại cho mình, nhưng chiến dịch của Juve chưa hề đứng yên. Nó vẫn đang được vận hành và cải tiến nhiều hơn nữa. Và Allegri rõ ràng đã giúp cho Juve mạnh lên”.

Cuộc cải tiến của Allegri đang còn cách một kết thúc trọn vẹn 90 phút, hoặc hơn 120 phút của trận chung kết ở Berlin. Nhưng trước mắt ông là thử thách gian nan nhất khi phải chạm trán Barcelona của Luis Enrique, một người cũng phải tốn không ít thời gian mới được nhìn nhận một cách xứng đáng.

Nếu như nhiệm vụ Allegri là giúp Juve kéo dài sự thống trị ở Italia và cải thiện thành tích ở Champions League thì Enrique chịu trách nhiệm phải ngăn ngay sự sa sút của Barca sau một mùa bóng không danh hiệu. Mọi thứ không suôn sẻ như với Allegri ở Juve, Barca liên tục bị săm soi từ lối chơi, chiến thuật cho đến cách Enrique đối xử với các ngôi sao. Trái ngọt chỉ đến vào tháng 1 khi bộ ba tấn công Neymar - Suarez - Messi bắt đầu tìm được tiếng nói chung và hủy diệt đối thủ hết trận này sang trận khác.

Allegri đến thay Conte trong khi giữa Pep Guardiola và Enrique còn có Tito Vilanova và Tata Martino. Khi áp lực từ sự so sánh không quá khủng khiếp, Enrique đã chấp nhận thay đổi. Ông không còn dựa vào tiqui-taca nữa mà mạnh dạn xây dựng một lối chơi trực diện hơn. Người ta hỏi ông vì sao lại từ bỏ một cách chơi được xem là chuẩn mực của bóng đá đẹp, Enrique đã đáp: “Có nhiều cách để đá đẹp”.

Hai con đường khác nhau, nhưng số phận sẽ đưa Enrique và Allegri gặp gỡ Berlin. Một chiến thắng sẽ giúp CLB của họ hoàn thành củ “ăn ba” lịch sử và mãi lưu tên họ vào lịch sử. Barca có thể là đội chiếu trên, nhưng sự trưởng thành vượt bậc về bản lĩnh của Juve khiến cho người ta không biết đâu mới là giới hạn của họ.

Chiellini nói để hạ Barca, Juve phải chơi hay hơn là khi chơi với Real. Quả vậy, nhưng chả phải là với Allegri, Juve luôn đưa ra những phương án khiến đối thủ bất ngờ và khiến chính các CĐV của họ cũng phải bất ngờ đó sao. Berlin lại là mảnh đất kỷ niệm của Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo và Andrea Barzagli, 3 con người đã cũng Italia lên ngôi vô địch World Cup 2006, cũng vào thời điểm đội bóng này bị đánh giá thấp.

“Mặc cho quý vị nghĩ gì, chúng không sẽ không đến Berlin để làm du khách”, Buffon nói sau khi Juve có tấm vé vào chung kết.

Tất nhiên là họ sẽ không để cho Barca cũng như Enrique dễ dàn toại nguyện. Hàng công mạnh nhất và hàng thủ kiên cường nhất đã sẵn sàng cho một trận chung kết kinh điển ở Berlin!