Chắc chưa ai quên mùa giải 1999/2000 đầy kỳ lạ. Ngày ấy, Real chưa hoàn thiện hẳn Galacticos của mình và Bayern, kẻ bại trận đầy tấm tức ở trận chung kết ở mùa giải trước đó, vẫn là một con Hùm đáng sợ của châu Âu. Real đã không thắng được Bayern ở vòng bảng, cả hai trận. Nhưng chỉ cần một chiến thắng ở lượt đi bán kết có tỷ số chênh lệch nhiều hơn trận thua ở lượt về đúng 1 bàn, Real vượt qua Bayern như lách qua khung cửa hẹp và tiến thẳng đến ngôi vô địch. 3 bàn thắng mà Real có được trước Bayern ở bán kết mùa giải ấy có 2 bàn được ghi bởi Anelka và 1 bàn do Jeremies đá phản lưới nhà. Sau chức vô địch, Anelka cũng phải ra đi, trong sự quay lưng của toàn bộ màu áo trắng.

Bayern phải đợi đến mùa giải sau đó mới có thể đoạt chức vô địch Champions League. Và ở mùa giải ấy, đại diện Đức có cuộc báo thù ngọt ngào tại bán kết với 2 trận toàn thắng Real. Nhưng khi bước vào mùa 2001/02 với tư thế đương kim vô địch, Bayern lại bị Real lật đổ ở tứ kết (2-0 và 1-2) để sau đó đoạt lại vương miện. Ân oán 3 mùa ấy giữa họ quá lớn. Người Madrid hẳn vẫn còn ấm ức cho mùa 2000/01. Nếu thắng Bayern ở bán kết năm đó, biết đâu họ sẽ là đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Champions League?

Cũng mùa 1999/2000 mà Real đăng quang sau khi vượt qua Bayern kia, lần đầu tiên Chelsea tham dự Champions League trong lịch sử và cũng là lần đầu tiên họ gặp Barca ở đấu trường ấy. Chiến thắng 3-1 ở lượt đi khiến họ nghĩ đến chiếc vé bán kết nhưng tại Nou Camp, Chelsea không giữ nổi mình và bị thua tan nát tới 1-5. Kể từ sau mùa giải ấy là 4 mùa Chelsea đụng độ lại Barca nhưng chỉ có mùa 2004/05 là họ được mỉm cười khi bước qua đội bóng xứ Catalan để tiến vào tận bán kết. Còn lại là những thất bại, những tranh cãi, những đổ lỗi tại trọng tài, những công kích đến thâm thù. Mùa bóng duy nhất Chelsea vào được chung kết là mùa họ may mắn không phải gặp mặt Barca. Đối với người Chelsea, có lẽ cái tên Barca đồng nghĩa cùng “điềm gở” thì phải.

Trong trường hận của cả một thập niên đằng đẵng kia, lần tái ngộ này cả Real lẫn Barca đều ở cửa trên so với đối thủ. Chelsea thì đang vật vã với những biến động “hậu Mourinho”, còn Bayern thì phong độ không được ổn định như đầu mùa. Ở Chelsea, có một Lampard đã từng được Barca mến mộ nhưng không thể thuyết phục anh đầu quân. Còn ở Bayern là một Robben từng bị họ ruồng bỏ và một Ribery thẳng thừng từ chối cơ hội đến Bernabeu. Real đã từng mơ đến đôi cánh CR7 - Ribery và biết đâu chừng, sau vòng bán kết này, họ sẽ tìm cách điền tên anh vào danh sách những tinh tú của Galacticos thế hệ mới?