Để có cái nhìn rõ hơn về cặp đấu này, có lẽ cần phải trở lại từ thời điểm trước lúc diễn ra trận lượt đi tại St. Petersburg. Khi ấy, Benfica đang dẫn đầu Giải vô địch Bồ Đào Nha với khoảng cách hơn ĐKVĐ Porto 5 điểm, nên ra sân với trạng thái rất tự tin. Thế nhưng, từ sau thất bại 2-3 trên đất Nga cho tới nay, Benfica đã rơi xuống vị trí thứ 2 ở Giải VĐQG và kém Porto 3 điểm. Trong giai đoạn tồi tệ ấy, Benfica đã không thắng nổi trận nào trong suốt 3 vòng gần đây ở Giải VĐQG. Thậm chí, họ chỉ hòa có một và thua tới 2. Đó cũng là 2 trận thua ở Giải VĐQG kể từ đầu mùa của "Đàn chim ưng".

Khác với hình ảnh rệu rã của Benfica. Zenit vẫn chưa có dấu hiệu sa sút. Sau chiến thắng trước Benfica, đội bóng Nga vừa có thêm một trận đấu thành công khi cầm hòa đội nhì bảng CSKA Moscow 2-2 để tiếp tục dẫn đầu Giải VĐQG với khoảng cách ít nhất là 6 điểm so với phần còn lại. Vì vậy, điều đáng lo duy nhất của đội khách có lẽ chỉ là tiền vệ Danny không thể thi đấu sau cuộc phẫu thuật chữa trị dây chằng gối bị rách hồi tháng trước. Và thời gian chuẩn bị cho trận gặp Benfica không nhiều lắm do CSKA Moscow không chấp nhận yêu cầu đôn trận đấu lên sớm một ngày của HLV Luciano Spalletti.

Tuy nhiên, những bất lợi như vậy có lẽ chưa đủ để ngăn Zenit không bảo toàn được ưu thế mong manh sau trận lượt đi. Bởi chí ít là về mặt lực lượng, Zenit đã mạnh hơn so với trận lượt đi do có sự trở lại của hậu vệ người Italia Domenico Criscito và thủ môn chính Vyacheslav Malafeyev. Đặc biệt, sự hiện diện của tuyển thủ Nga 33 tuổi này có nghĩa là Zenit sẽ không dễ bị thủng lưới như ở trận lượt đi, khi thủ môn số 2 Yuri Zhevnov tỏ ra quá kém so với yêu cầu của Champions League. Và dù Andrei Arshavin không thể thi đấu do từng khoác áo Arsenal dự Champions League mùa này thì các đợt phản công của Zenit vẫn rất sắc sảo nhờ sự phối hợp ăn ý giữa tiền vệ Roman Shirokov chịu trách nhiệm ghi bàn và tiền đạo Alexander Kerzhakov có khả năng di chuyển không bóng rất tốt.

Khả năng Zenit loại Benfica càng cao do đội chủ nhà sẽ không có trung vệ người Argentina Ezequiel Garay do chấn thương ở gối. Đây sẽ là một tổn thất lớn đối với đoàn quân của HLV Jorge Jesus, nhất là khi hàng thủ của Benfica đã có dấu hiệu chuệch choạc. Trận thua Porto vừa qua thể hiện rõ điều đó bởi chưa bao giờ ở mùa này, hàng thủ 4 người của Benfica phạm nhiều sai sót đến vậy. Bên cạnh đó, thủ môn Artur Moraes cũng đã có dấu hiệu mất tự tin với pha phạm sai lầm dẫn tới bàn quyết định cho Porto ở phút 87. Hiện tượng này có thể xem là ảnh hưởng dây chuyền từ phong độ sa sút của toàn đội trong những vòng đấu gần đây vì từ đầu mùa cho tới nay, Artur vẫn thi đấu rất chắc chắn.

Nguồn: bongda.com.vn