Sau đỉnh cao là vực sâu. Sau chuỗi trận ghi bàn như thể không thể ngừng lại được, với tổng cộng 35 lần lập công từ đầu năm cho tới ngày 14/4, ngày diễn ra trận đấu với Levante mà Barca thắng nhờ cú đúp của Messi, là 180 phút tệ hại nhất từ đầu mùa. Trước Chelsea và trước Real Madrid, Messi, người đã ghi tới 63 bàn thắng trên tất cả các đấu trường mùa này, thậm chí còn không tung ra được nổi một cú sút trúng đích. Vấn đề ở đây là gì? Messi kiệt sức, cạn ý tưởng? Hay đối thủ đã tìm ra cách phong tỏa Messi, sau nhiều tháng nghiên cứu cách chơi của anh cũng như của Barca?

Đúng, Messi có lý do để cảm thấy mệt mỏi. Từ đầu mùa, chưa kể các trận đấu với đội tuyển Argentina, số 10 của Barca đã ra sân tổng cộng 54 trận trên tất cả các đấu trường, nhiều hơn cả số trận của thủ thành Victor Valdes. Có hai lý do dẫn tới việc Messi phải "cày ải" nhiều thế này. Thứ nhất, Barca đã quen sống bằng hơi thở từ những bàn thắng của Messi, và luôn cảm thấy không ổn mỗi khi không có anh trên sân. Và thứ hai, quan trọng hơn, Messi không muốn nghỉ ngơi. Kể cả trong những trận đấu Barca không cần phải tung hết sức, Messi vẫn muốn vào sân, và một khi đã vào sân, anh muốn có mặt cho tới phút cuối cùng, kể khi trận đấu đã sớm an bài. Tính ra, Messi mới được nghỉ đúng 2 trận từ đầu mùa, không mệt mỏi thì mới lạ.


Đúng, đối phương đã biết cần phải làm gì để hạn chế khả năng bùng nổ của Messi. Tất nhiên, giữa biết và làm được là cả một khoảng cách lớn, nhưng khi đã có phương pháp, thì bạn sẽ có cơ sở để tin rằng trong một ngày đẹp trời bạn sẽ làm được. Ở Stamford Bridge, Chelsea đã làm được. Ở Nou Camp, Real Madrid đã làm được. Phương pháp của họ không phải là cử người theo sát Messi như hình với bóng (dù luôn có ít nhất 2 cầu thủ thường xuyên "để mắt" tới anh), mà là phong tỏa, đánh chặn những nguồn cung cấp bóng cho Messi. Thuận lợi của Di Matteo và Mourinho là các tiền vệ Barca, cụ thể là Xavi, đang ở trong giai đoạn phong độ xuống thấp, trong khi Guardiola phạm nhiều sai lầm chết người về lối chơi và nhân sự. Đó là ngày đẹp trời của họ!

Nhưng trên tất cả, vấn đề của Messi không phải là thể lực hay lối chơi. Messi là mẫu cầu thủ đặc biệt, càng ra sân nhiều càng thấy khỏe, càng nghỉ càng thấy mệt, lấy mồ hôi làm năng lượng, lấy bàn thắng làm oxy. Đây thực tế không phải là lần đầu tiên chúng ta nói rằng Messi đang bị quá tải; trước đây, sau một số trận Messi chơi không như ý, người ta cũng nói thế, để rồi anh lại bùng nổ dữ dội dù chẳng cần phải nghỉ ngơi phút nào. Barca cũng không phải là mẫu đội bóng dễ dàng bị phong tỏa. Thực tế thì trước Chelsea và Real Madrid, các tiền vệ của đội bóng xứ Catalonia vẫn tạo ra được những cơ hội ăn bàn rõ rệt, chỉ là các chân sút không tận dụng được mà thôi. Vấn đề thực sự của Messi, vì thế, là niềm tin. Niềm tin vào bản thân. Và trên hết là niềm tin vào các đồng đội.


Vị trí của Messi trên sân cho biết trạng thái tâm lý của anh. Trong nhiều trận, Messi được Guardiola chỉ đạo chơi lùi xuống như một tiền vệ, nhưng anh phải chơi đủ gần khung thành đối phương để khi cần là có thể ập vào dứt điểm ngay. Nhưng trong hai trận gần đây, người ta thường xuyên thấy M10 lùi hẳn xuống vòng tròn giữa sân, đôi khi còn thấp hơn. Đó là vì anh cảm thấy sốt ruột vì không nhận được đủ bóng từ các tiền vệ. Đây là tình trạng vẫn thường xảy ra ở đội tuyển Argentina, nơi có hàng tiền vệ không ở cùng đẳng cấp với Messi. Và rõ ràng là trước Chelsea, Real Madrid, Messi, ở một chừng mực nào đó, cũng "vô hại" như trong màu áo Argentina. Sự bất lực của anh thể hiện rõ nhất qua những cú sút vô vọng bị chặn lại ngay từ ngoài vòng cấm.

Messi, vì thế, nhất thiết phải có niềm tin vào các đồng đội. Anh phải tin rằng các đồng đội của anh, Xavi, Iniesta, Alexis Sanchez, Fabregas..., cuối cùng sẽ tìm ra cách để khoan thủng hệ thống phòng ngự của đối phương và đặt anh trước những cơ hội thuận lợi. Những cơ hội như thế có thể sẽ không xuất hiện sau 10 phút, 20 phút, 30 phút hay thậm chí cả một hiệp, nhưng chắc chắn sẽ xuất hiện. Messi nhất thiết phải tin tưởng vào điều đó. Kể cả khi anh bị quây kín và không có chút khoảng trống nào để xoay xở. Kể cả khi các đồng đội của anh liên tục chuyền hỏng hay chuyền không đúng ý anh. Bởi chỉ cần anh sốt ruột và bỏ vị trí, người Chelsea sẽ mở champagne ăn mừng....