Rome là nơi khởi phát của nền văn minh La Mã cổ đại, một trong những niềm tự hào lớn nhất của người Italia còn mãi đến bây giờ. Từ nửa sau thập niên 1980 đến cuối thập niên 1990, Serie A là giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh với biệt danh mỹ miều “World Cup thu nhỏ”. Khi ấy Serie A được so sánh với giai đoạn đỉnh cao của đế chế La Mã. Thậm chí, vào năm 1995, sau thất bại của bản hợp đồng đình đám Paul Gascoigne, chủ tịch Lazio khi ấy, ông Sergio Cragnotti còn tuyên bố không bao giờ mua thêm một cầu thủ Anh nào nữa…

Nhưng thời thế đổi thay, giờ Premier League mới là số 1 trên nhiều khía cạnh, và Serie A từ lâu đã trở thành nơi cưu mang những ngôi sao hết thời từ nước Anh. Trong 2 mùa Hè vừa qua, hàng loạt ngôi sao không được trọng dụng ở Premier League đã đến Serie A. Tiêu biểu là Maicon, Gervinho, Fernando Torres, Patrice Evra, Nemanja Vidic, Ashley Cole hay Micah Richards… 

Ở vào tình cảnh bi đát hiện tại, có thể tin xu hướng trọng dụng “hàng thải” Premier League vẫn sẽ tiếp diễn ở Serie A những năm tới. Chính Roma (sau Maicon, Gervinho và A.Cole) vẫn đang tiếp tục săn 1 “hàng thải” khác nữa từ Premier League là Glenn Johnson (Liverpool).  Nhưng cơ hội lớn để Serie A lấy lại hình ảnh chính là đêm nay…

Rome là trái tim của đế chế La Mã trong những năm tháng hoàng kim. Nhưng trên khía cạnh bóng đá, thủ đô Italia chưa từng được xem là quyền lực trên bình diện châu Âu. Lazio hay kể cả Roma cũng chẳng mấy khi được xem là lá cờ đầu của bóng đá Italia ở cúp châu Âu, ngoại trừ năm 1984 khi Giallorossi  vào chung kết Cúp C1.

Cách đây 11 năm, ở lượt trận chót vòng bảng thứ hai Champions League, Roma cũng ở tình thế gần giống hiện nay. Họ chỉ cần một kết quả hòa, nhưng đã chơi đầy bạc nhược và chịu thúc thủ 0-2 trên sân Anfield, nhường vé đi tiếp cho Liverpool. Đó cũng là trận đấu thực sự đánh dấu sự đổi ngôi giữa Serie A và Premier League, bởi kể từ đó các CLB Anh luôn chiếm thế thượng phong trước người Italia ở cúp châu Âu. 

Đêm nay, sức nặng lấy lại hình ảnh Serie A dồn cả lên vai Roma, cả Serie A trông vào đội quân của HLV Rudi Garcia, trong nỗi ganh tị với người Anh. Man City chính là biểu tượng của sức mạnh và sự giàu có, hào nhoáng của Premier League. Bởi vậy nếu Roma quật đổ được Man City, các tifosi (trừ CĐV Lazio!) sẽ hết sức hả hê bởi đó là chiến thắng của gã khổng lồ thất thế Serie A trước quyền lực đương đại Premier League, niềm vui nho nhỏ của một giải đấu đang từ khổng lồ trở thành nhỏ bé!

Vốn là thành phố trái tim của đế chế La Mã, với bề dày truyền thống, Romanista nằm trong số những CĐV tuyệt vời nhất ở châu Âu. Họ yêu Roma, yêu Italia và dĩ nhiên, cả giải Serie A bằng những trái tim nóng bỏng. Đêm nay, thầy trò HLV Garcia không chỉ là trái tim của thành Rome, mà còn của cả Italia, mang theo linh hồn và niềm tự hào của đế chế La Mã cổ xưa…