Cái tên nổi đình nổi đám bậc nhất làng thể thao Anh, tiền vệ tài hoa David Beckham, đã bị HLV Stuart Pearce khước từ cơ hội dự Olympic London 2012. Nhưng không vì trường hợp vắng mặt đáng tiếc đó mà sự ồn ào xung quanh đội bóng xứ sương mù giảm bớt. Cũng giống như ĐT Anh, thầy trò HLV Pearce được báo chí nước nhà rất quan tâm và thậm chí còn bốc họ lên mây xanh, khi xếp họ vào hàng ngũ ứng cử viên cho tấm HCV.

Ở một chừng mực nào đó, việc xếp Olympic Liên hiệp Anh vào danh sách những ứng viên cho chiếc huy chương vàng môn bóng đá nam cũng không có gì quá đáng. Bởi trong tay HLV Pearce ngay cả khi không có Becks thì họ vẫn còn rất nhiều ngôi sao. Đó là tiền vệ đội trưởng Ryan Giggs, người từng nhiều năm làm mưa làm gió ở châu Âu với Man United và tiền đạo Craig Bellamy. Về sức trẻ, họ có những ngôi sao đang chơi tại Premiership như Cleverley, Aaron Ramsey, Daniel Sturridge...

Với một đội hình như thế, cùng với lợi thế chủ nhà, việc Olympic Liên hiệp Anh được đánh giá có nhiều cơ hội đứng đầu bảng A nhất cũng không có gì ngạc nhiên. Tuy vậy, để đạt được mục tiêu cũng không hề dễ dàng. Thứ nhất, sự cổ vũ cuồng nhiệt của CĐV nhà có khi lại gây tác dụng ngược, khiến “những đứa trẻ của Pearce” bị sức ép. Thứ hai, các đối thủ trong bảng A cũng không hề dễ chịu chút nào.

Lấy trường hợp của ĐT Uruguay làm ví dụ. Họ đến dự giải bằng đội hình rất mạnh, với cặp tiền đạo quá tuổi được bổ sung là cặp “sát thủ” Luis Suarez - Cavani. Suarez vốn quá quen với bóng đá Anh khi là chủ công của Liverpool nhiều mùa giải qua. Và người Anh cũng cần phải nhớ rằng, dẫn dắt Olympic Uruguay là HLV Oscar Tabarez, người từng dẫn dắt ĐT Uruguay lần đầu tiên sau 40 năm vào đến bán kết World Cup, tại giải đấu diễn ra ở Nam Phi năm 2010.

Và cho dù hai đội Olympic Senegal cùng với UAE bị đánh giá thấp hơn ở bảng đấu này, thầy trò HLV Pearce cũng không thể chủ quan. Bởi bóng đá châu Á, đặc biệt là châu Phi luôn tiềm ẩn đầy những bất ngờ thú vị. Có thể lấy trường hợp của hai đại diện châu Phi gồm Nigeria (đứng đầu môn bóng đá nam Olympic 1996) hay Olympic Cameroon (huy chương vàng TVH 2000) làm ví dụ. Cứ nhìn vào đó, Senegal không có lý do gì không tự tin khi bước vào giải đấu tại Olympic London 2012.

BẠN CÓ BIẾT?
- Olympic Senegal chỉ có một cầu thủ đang thi đấu tại giải quốc nội là thủ môn Ousmane Mane (CLB Diambars).
- Thủ môn Leandro Gelpi là gương mặt mới duy nhất trong đội hình Olympic Uruguay tham dự London 2012.
- Có tới 6 cầu thủ của Olympic Uruguay đang đá ở Serie A gồm: Abel Hernandez, Cavani, Ramirez, Rios, Aguirregaray, Polenta.