Thấm thoắt mà đã 17 mùa giải liên tiếp Xavi cống hiến cho Barca. Nếu tính cả thời gian khoác áo Barca B và ăn tập trước đó trong lò La Masia thì ngôi sao 35 tuổi người Tây Ban Nha này đã có tổng cộng 24 năm gắn bó với Gã khổng lồ xứ Catalan. Xavi chưa bao giờ hối tiếc vì đã sắt son với Barca lâu như vậy. Tâm sự trên tờ Sport, Xavi cho biết nếu được phép thay đổi một chút trong quá khứ thì anh chỉ muốn mình bớt nhút nhát hơn, bớt tự ti hơn trong tình yêu với Barca.

Sinh ra trong gia đình có ông nội từng là chủ tịch của đội bóng địa phương có tên Sant Josep de Terrassa, Xavi mê chơi bóng từ hồi mới chập chững tập đi. Thân mẫu Maria Merce Creus kể: “Tan học lúc 12h thì 12h15, Xavi đã có mặt ở sân bóng rồi. Ngày nào cũng như ngày nào. “Khổ” nhất là những lần tôi đưa tiền nhờ Xavi mua bánh mỳ cho cả nhà. Hiệu bánh mỳ ở trên đường con trai tôi đi học về mà. Nhưng lần nào Xavi về nhà cũng chẳng thấy bánh mỳ đâu. Hỏi ra mới biết hiệu bánh mỳ đóng cửa lúc 14h mà 14h15, Xavi vẫn còn đang miệt mài chạy trên sân bóng”.

Sớm yêu bóng đá, Xavi cũng sớm phải lòng Barca. Chú bé Xavi sưu tập biết bao ảnh các ngôi sao trong đội hình Barca ngày ấy, rồi cắt dán những bài viết trên báo về các ngôi sao Barca. Xavi coi những thần tượng này như những người đến từ hành tinh khác.

Mê mẩn “những người đến từ hành tinh khác ấy” song Xavi lại không dám mơ mộng một ngày nào đó có thể được như họ. Dù được đánh giá nổi trội hơn bạn bè cùng trang lứa, Xavi lại rất nhút nhát và tự ti. Chú bé Xavi không dám thi tuyển vào La Masia vì cứ đinh ninh rằng nếu thi thì kiểu gì mình cũng sẽ trượt. 

May mà tiếng lành đồn xa, tài chơi bóng của Xavi đến tai các tuyển trạch viên ở La Masia. Họ chủ động đi xem giò Xavi và bị thuyết phục luôn bởi tài năng của anh. Xavi được mời vào La Masia. Anh nghĩ như mình đang mơ. Hồi ấy, Xavi 11 tuổi.

Vào La Masia, Xavi nhanh chóng chứng tỏ được khả năng của mình. Anh được giao đeo băng thủ quân của đội U11 ở đây.

Ăn tập ở La Masia, Xavi luôn thức dậy sớm hơn các cầu thủ trẻ khác. Anh lén đi xem các đàn anh trong đội hình A của Barca tập. Xavi đặc biệt bị hút hồn bởi Pep Guardiola và Michael Laudrup. 

Khi lên được đội Barca B, Xavi lọt vào mắt xanh của Milan. Anh vẫn ở lại để tìm cơ hội lên đội hình A của Barca. Năm 1999, khi Xavi 19 tuổi, Milan tiếp tục mời chào anh. Khác với lần trước, lần này Xavi bắt đầu dao động.

Ở Barca, anh bị ngợp bởi cái bóng quá lớn của Pep, người khi ấy đang chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự. Fan Barca muốn Xavi trở thành Pep mới. Sức ép ấy lại khiến Xavi thấy tự ti.

Bố và các anh em trai của Xavi khuyên anh nên chuyển sang Serie A. Họ phân tích sang Italia, Xavi sẽ có nhiều cơ hội đá chính hơn. Và nếu nhận lời về đầu quân cho Milan thì đó sẽ là “lựa chọn an toàn”. Anh sẽ không phải chịu nhiều sức ép như ở Barca.

Nhưng mẹ của Xavi lại nghĩ khác. Bà Maria khuyên Xavi hãy làm theo những gì trái tim mình mách bảo. Mà trái tim Xavi thì vẫn yêu Barca. 

Nghe theo lời khuyên của mẹ và nghe theo trái tim mình, Xavi quyết định ở lại Barca. Để bây giờ, anh đã thành huyền thoại ở Nou Camp.