Trung vệ của CLB Lokeren đã bị một cơn trụy tim đánh gục ở trận đấu với đội dự bị KRC Genk vào ngày thứ Hai, và mặc dù đã được cấp cứu ngay tại sân trước khi đưa tới bệnh viện, nhưng sau ít ngày hôn mê, Mertens đã không qua khỏi.

Thông tin này khiến cả thế giới bóng đá rúng động. Mạng xã hội Twitter tràn ngập những lời tiếc thương dành tới cầu thủ chưa một ngày là ngôi sao này. Người ta thương tiếc cho một chàng trai còn quá trẻ.

Cựu tiền đạo ĐT Anh, Gary Lineker viết: “Thật kinh hoàng khi hay tin Mertens ra đi. Chàng trung vệ người Bỉ này mới chỉ 24 tuổi. Một tin buồn đầy bất ngờ. Hãy yên nghỉ”.

Tiền đạo đồng hương với Mertens hiện đang thi đấu ở Anh trong màu áo Everton, Romelu Lukaku cũng tỏ vẻ đau buồn: “Yên nghỉ nhé Gregory Mertens. Đời đôi lúc thật điên rồ anh bạn ạ, chỉ hôm trước hôm sau mà một con người đã ra đi”.

Fabrice Muamba, một cầu thủ nổi tiếng từng bị đột quỵ vì bệnh tim nhưng đã may mắn sống sót, viết: “Thật khủng khiếp khi được tin Mertens qua đời ở độ tuổi 24. Mong linh hồn bạn sớm yên nghỉ”.

Jelle Vossen, tiền đạo đang được đội bóng Bỉ Genk cho Middlesbrough mượn, bày tỏ sự xúc động: “Xin chia buồn với tất cả bạn bè cũng như gia đình của Gregory. Tôi thực sự bị sốc. Hãy yên nghỉ, Greg”.

Thủ thành Thibaut Courtois cũng không đứng ngoài cuộc với dòng tweet: “Yên nghỉ nhé Gregory Mertens! Mong rằng gia đình và bạn bè cậu có thêm sức mạnh vượt qua nỗi đau này”.

CLB Arsenal cũng đăng trên Twitter: “Xin chia sẻ nỗi buồn cùng gia đình và bè bạn của Gregory Mertens”. Trong khi đó, “gã khổng lồ” của bóng đá Bỉ, Anderlecht thì chia sẻ bức ảnh đầy xúc động dưới đây kèm dòng chữ: “Hãy yên nghỉ, chúng tôi luôn nhớ tới bạn”.

Mertens không phải một cầu thủ nổi tiếng, nhưng cái cách anh ra đi là một bi kịch quá nổi tiếng của thế giới bóng đá.

Sau tai nạn đau thương này, người đứng đầu quỹ từ thiện “Hiểm họa từ tim mạch tới những người trẻ” (CRY), Bác sĩ Steve Cox, nói: “Cứ mỗi tuần ở Anh lại có 12 người trẻ tuổi (dưới 35) và tưởng như khỏe mạnh chết vì một chứng bệnh tim không được phát hiện. 80% số ca tử vong trước đó không xuất hiện triệu chứng nào”.

“Việc khám sàng lọc tim rất quan trọng nếu muốn phòng tránh những tai nạn đáng tiếc tương tự trường hợp của Gregory Mertens, và không chỉ thế, chúng ta cần những sự đầu tư mạnh mẽ hơn nữa vào công tác nghiên cứu để nắm rõ hơn những yếu tố tác động tới chứng trụy tim lên người trẻ”.

“Những cuộc khám sàng lọc của CRY được ứng dụng trên 17.000 người trẻ (ở độ tuổi từ 14-35) trong mỗi năm, và được theo dõi bởi chuyên gia tim mạch thể thao hàng đầu thế giới, Giáo sư Sanjay Sharma của bệnh viện Thánh George.

“Đây là một phần trong những chương trình nghiên cứu sâu rộng để tìm ra nguyên nhân dẫn tới cái chết của những vận động viên tài năng và những người trẻ tuổi. Cần biết rằng, cứ 1 trong số 300 người được kiểm tra lại có triệu chứng nguy hiểm. Khám sàng lọc sẽ giúp cảnh báo được điều đó, cho dù chưa thể 100%”. 

“Ở Italia, điều kiện bắt buộc với những vận động viên thể thao là phải được khám sàng lọc tim trước khi thi đấu, và nhờ đó, tỉ lệ những vụ tử vong hay đột quỵ của họ giảm xuống chỉ còn khoảng 10%”, người đại diện tổ chức CRY kết luận.