Như tin đã đưa, Mario Balotelli đã bị FA điều tra vì hành vi phân biệt chủng tộc, sau khi anh đăng tải một bức ảnh nhân vật Mario của hãng Nintendo lên mạng xã hội Instagram. Bức ảnh của anh có dòng chữ: “Hãy nhìn vào Mario, anh ta là một thợ sửa ống nước người Italia, được người Nhật tạo ra, nói tiếng Anh và trông như người Mexico. Anh ta nhảy giỏi như một tên da đen và nhặt đồng xu nhanh như một gã Do Thái.” 

Dù Balotelli đã nhanh chóng xóa bức ảnh này và công khai xin lỗi vì hành vi thiếu ý thức của mình, nhưng anh vẫn bị FA điều tra. Ngày hôm qua (18/12), tiền đạo người Italia đã chính thức nhận án phạt từ FA. Theo đó, anh sẽ bị treo giò 1 trận, kèm theo khoản phạt hành chính 25.000 bảng. 

Với án phạt kể trên, Balotelli sẽ không thể ra sân trong trận đấu giữa Liverpool và Arsenal ở Premier League vào cuối tuần này. Không có anh, HLV Brendan Rodgers sẽ phải tính tới việc sử dụng Rickie Lambert hoặc Raheem Sterling trên hàng tiền đạo. 

Kể từ khi đầu quân cho Liverpool trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua, Balotelli đã không đạt phong độ tốt. Tính đến nay, anh vẫn chưa ghi được bàn thắng nào tại Premier League, dù đã ra sân 10 lần. Ở Champions League, anh cũng mới chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng. 

Theo lời HLV Roberto Mancini, người từng dẫn dắt Balotelli tại Inter Milan và Man City, tiền đạo người Italia luôn muốn học hỏi Zlatan Ibrahimovic. Chiến lược gia 50 tuổi này cũng cho rằng ngôi sao người Thụy Điển chính là hình mẫu lý tưởng cho Balotelli trong thời gian tới. 

“Mario luôn muốn bắt chước Ibrahimovic. Nhưng Zlatan đã thi đấu nhiều năm, tích lũy được nhiều kinh nghiệm và đạt tới đẳng cấp mà Balotelli chưa thể vươn tới, dù cậu ấy cũng đã chơi bóng khá lâu”, cựu HLV của Man City nhận định. 

Tuy vậy, Mancini tin rằng Balotelli vẫn còn cơ hội chứng tỏ khả năng của bản thân: “Tôi nghĩ hiện tại Balotelli đang dính vào quá nhiều rắc rối. Thế nhưng tôi vẫn hy vọng một ngày nào đó cậu ấy sẽ được như Ibrahimovic.”