Kỷ luật - chiến thuật mà HLV Van Gaal áp dụng với các học trò không chỉ được thể hiện qua việc họ phải duy trì cự ly ra sao trên sân, ai lên, ai xuống nhịp nhàng thế nào, thứ tự ưu tiên khi sút phạt đền ai trước, ai sau. Ngay cả thứ tự đi ăn sau mỗi buổi tập của dàn sao Quỷ đỏ cũng phải tuân thủ tuyệt đối theo lệnh của ông thầy nghiêm khắc người Hà Lan.

Theo tiết lộ trên tờ Daily Mail, Van Gaal luôn ra chỉ thị rõ ràng về thứ tự đi ăn của các học trò tại khu tập luyện Carrington. Bữa thì Wayne Rooney “khai bát”, hôm thì Bastian Schweinsteiger “mở hàng”, bữa khác thì Michael Carrick đi trước. Nói chung là dàn Quỷ đỏ không còn được tự do muốn đi ăn trước hay ăn sau tùy thích như trước nữa.

Ban đầu, các cầu thủ cho rằng Van Gaal để các thành phần “cán bộ” như đội trưởng, đội phó đi ăn đầu. Nhưng không phải. Sau họ lại đoán những ai tập tốt được ưu tiên đi ăn trước. Cũng không đúng. Hay là Van Gaal xếp thứ tự đi ăn của học trò dựa vào “lịch vạn sự từng ngày cụ thể”? Đến giờ các cầu thủ M.U vẫn chưa thể lý giải nổi logic ai ăn trước, ai ăn sau của Van Gaal. Ông chỉ đề ra thứ tự và thay đổi thứ tự theo từng ngày cụ thể mà chưa giải thích tại sao.

Ngoài chuyện tự mình đề ra thứ tự đi ăn cho học trò, Van Gaal còn yêu cầu thay toàn bộ bàn ăn hình chữ nhật trong căng tin ở Carrington bằng bàn tròn. Ông quan niệm ăn với bàn tròn, các cầu thủ sẽ trao đổi với nhau tốt hơn.

Van Gaal cũng yêu cầu toàn bộ các thành viên M.U không liên quan đến BHL phải ăn ở khu vực tách riêng với cầu thủ. 

Đó là ăn tại Carrington. Còn mỗi lần dẫn học trò trú quân trong khách sạn, Van Gaal đòi bộ phận an ninh của M.U kiểm tra kỹ xem phòng ăn của khách sạn có cài thiết bị nghe lén không rồi mới tính đến chuyện bữa nay ăn gì.

Xáo trộn hàng loạt trong nếp ăn kể trên càng cho thấy Van Gaal tích cực thực hiện triệt để “cuộc cách mạng” của mình tại M.U. Trước đó, ông đã yêu cầu thay mặt cỏ, sửa kích thước sân tập ở Carrington. Van Gaal đòi sân tập Carrington phải tương đồng nhất có thể với sân đấu Old Trafford.

Ông bắt trồng thêm cây quanh sân tập để cản gió. Hệ thống đèn cũng được thay mới để các cầu thủ có thể tập vào buổi tối.

Chưa kể Van Gaal còn đòi đội ngũ an ninh của M.U phải luôn đề cao cảnh giác đề phòng nguy cơ đối thủ do thám bằng những thiết bị như flycam.

Về mối quan hệ với các fan, Van Gaal xác định rõ với các học trò rằng “đội bóng là của NHM và do đó phải vì NHM”. Trước đây, dàn sao M.U thường né NHM sau mỗi buổi tập. Dưới thời Van Gaal thì khác. Họ phải chịu khó ký tặng các fan trước khi phóng xe về nhà. Còn nhớ hồi tháng 12 năm ngoái, Van Gaal từng lệnh cho tiền đạo Radamel Falcao phải xuống khỏi xe bus của đội để ký tặng cho các fan, những người bất chấp tiết trời giá lạnh đứng xếp hàng chờ anh bên ngoài sân tập ở Carrington mà bị anh phớt lờ.

Quá nhiều thay đổi khiến một số thành viên M.U, nhất là các ngôi sao cứng đầu, không khỏi phản ứng với Van Gaal. Nhưng chân lý thuộc về người chiến thắng, một khi M.U đang dẫn đầu BXH Premier League như hiện tại, ai dám cãi Van Gaal?