Hủy diệt Lào 6-0 trong trận ra quân, Thái Lan những tưởng sẽ dễ dàng “ăn tươi nuốt sống” Đông Timor. Nhưng nhà ĐKVĐ SEA Games đã gặp rất nhiều thử thách và phải nhọc nhằn lắm mới giành thắng lợi 1-0. Có một thực tế là, “dòng máu ngoại” đã đem đến sức sống mới cho đội bóng của HLV Fabio Magrao. Tiền vệ Paulo Helber, tiền đạo Neto… có  gốc gác Brazil, những trụ cột làm nên sức mạnh của Đông Timor. 

Một điểm mạnh có thể dễ dàng nhận thấy ở đội bóng này là, các cầu thủ có thể hình khá lý tưởng: hậu vệ Agostinho, trung vệ Ezequiel, thủ môn Ramos… đều có chiều cao trên 1m80. Sở hữu một hàng thủ có chiều cao trong mơ, nên Đông Timor chống bóng bổng rất tốt. Xác định được vị thế của một đội bóng yếu, HLV Fabio Magrao đã chủ động xây dựng cho Đông Timor một lối chơi phòng ngự nhiều tầng. 

Ngay cả tiền đạo được bố trí đá cắm là Goncalves trong trận gặp Thái Lan cũng được yêu cầu hỗ trợ phòng ngự tối đa. Nếu so với Lào, Đông Timor thậm chí còn chơi với đội hình thấp hơn nhiều. Ngoài ra, các học trò của ông Fabio Magrao cũng rất tích cực tranh chấp bóng, đặc biệt là ở những điểm nóng trước cầu môn của đội nhà. 

Khán giả Việt Nam tỏ ra không thỏa mãn với màn trình diễn của đội nhà trước một Lào phòng ngự số đông. Nhưng các đối thủ Thái Lan và Malaysia cũng chỉ thắng sít sao trước Đông Timor. Bất cứ một đội bóng mạnh nào cũng gặp rất nhiều khó khăn khi phải đối đầu với một đối thủ lấy phòng ngự làm chủ đạo. Với những gì đã thể hiện trong chặng đường vừa qua, Đông Timor gần như chắc chắn sẽ tiếp tục trung thành với lối đá “dựng xe bus” ấy khi chạm trán Việt Nam.

Nhưng xem ra, việc đối thủ chọn lối chơi nào không hẳn là mối bận tâm của Việt Nam. Khi đội nhà chỉ cần 1 trận hòa là vào bán kết, vấn đề quan tâm của HLV Miura lúc này là làm sao thực hiện tốt chính sách xoay tua để giữ sức, giữ phong độ cho các học trò. Theo đó, những cầu thủ đã “cày” khá nhiều trong thời gian qua như Hồng Quân, Ngọc Thắng... có thể sẽ được nghỉ dưỡng sức. 

Trong khi đó, những Huy Toàn, Huy Hùng, Phi Sơn sẽ có thể được vào sân ngay từ đầu ở trận này. Và sẽ không có gì ngạc nhiên nếu như ông Toshiya Miura thiết lập một “ma trận” để đánh lạc hướng các đối thủ ở bán kết vốn muốn giải mã sức mạnh của Việt Nam. Rất có thể HLV người Nhật Bản sẽ tiếp tục xáo tung đội hình bằng cách bố trí nhiều cầu thủ đá trái với sở trường như trong cuộc đọ sức với Lào để tránh sự điều nghiên của những đối thủ mạnh ở vòng đấu loại trực tiếp.