Gặp chúng tôi khi mới đặt chân đến Singapore, Mạc Hồng Quân nói: “Lần này các phóng viên Việt Nam sang Singapore tác nghiệp nhiều thật đấy. Chắc mọi người đang kỳ vọng ở chúng tôi nhiều lắm. Nhưng điều đó không làm chúng tôi chịu áp lực bởi giải này chúng tôi cảm thấy tự tin lắm, không ngại đối thủ nào cả”. Lời chia sẻ của Hồng Quân khiến mọi người vững tin hơn về giấc mơ đổi màu huy chương của U23 Việt Nam ở đấu trường SEA Games. 

Trong quãng thời gian 3 năm trở lại đây, tiền đạo này chứng kiến biết bao cảm xúc ở các đội tuyển Việt Nam. Anh chia sẻ: “Từ ngày về nước thi đấu, cuộc đời tôi cứ thăng rồi trầm giống như con sóng, lúc lên lúc xuống. Trong những lần thất bại cùng đội tuyển, có lẽ tôi không thể nào quên những trận đấu ở SEA Games 27. 

Đó là giải đấu mà đội ta càng chơi càng rối và bị loại ngay từ vòng bảng. Thất bại đó khiến tôi khóc không ra lời nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn và mình cần phải đứng dậy. Ngay lúc này đây, tôi thấy mình cần phục hận, đòi lại những giọt nước mắt của mình và bao nhiêu người đã rơi ở đất Myanmar cách đây 2 năm”.

Qua những lần trò chuyện với Hồng Quân và những cầu thủ khác ở đội tuyển, chúng tôi cảm nhận thấy rõ sự đoàn kết ở U23 Việt Nam lúc này, không có chuyện chia nhóm, chia bè hay là chỉ có những cầu thủ thân thiết mới “chịu” chuyền bóng cho nhau. 

Với HLV Miura, cầu thủ nào không tuân thủ đấu pháp sẽ phải ngồi ngoài nên các thành viên trong đội luôn nỗ lực thể hiện mình. “Thú thật, đến lúc này tôi cũng chưa chắc có suất đá chính dù từng tham dự SEA Games 27, vòng loại U23 châu Á 2016, AFF Suzuki Cup 2014 và Asiad 17. HLV Miura có nhiều tính toán về đấu pháp cho từng trận nên tôi cũng phải thay đổi, nỗ lực để được đá chính nhiều trận. 

Cách làm đó của HLV Miura khiến ai cũng muốn thể hiện mình và trở thành động lực để các cầu thủ tiến bộ, thi đấu thành công hơn”. 

Mạc Hồng Quân còn phân tích về cơ hội của U23 Việt Nam. “Tôi đọc báo thấy đội Thái Lan xem Malaysia mới là đối thủ chính của họ chứ không phải là Việt Nam. Điều đó có khi lại hay với chúng ta trong việc cạnh tranh vé vào bán kết. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ càng và bản thân HLV Miura cũng đã có đấu pháp cụ thể cho từng trận đấu nên cứ thế tự tin nhập cuộc. Tôi nghĩ chúng ta sẽ vào bán kết, nhưng phải giải quyết từng trận, chắt chiu từng cơ hội”, Hồng Quân nói với giọng đầy lạc quan.