Trong trận ra quân tại ASIAD 17, Olympic Việt Nam đã gây sốc khi đánh bại “ông kẹ” Olympic Iran 4-1. Hôm đó, Huy Hùng là một trong số cầu thủ thi đấu ấn tượng nhất khi hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ càn quét trước hàng phòng ngự, làm các mũi tấn công của đối phương hoàn toàn bế tắc. 

Ngay lập tức, HLV Miura quyết định đặc cách đưa cầu thủ sinh ra tại Đông Anh (Hà Nội) lên ĐTQG. Khi được biết mình có cơ hội để dự kỳ AFF Cup đầu tiên trong đời, Huy Hùng nhảy lên la hét sung sướng khiến người bạn cùng phòng không nhịn được cười.

Trong số 23 cầu thủ HLV Miura đăng ký cho VCK AFF Suzuki Cup 2014, Huy Hùng là người duy nhất đến từ đội bóng hiện còn đang thi đấu ở giải hạng Nhất Quốc gia. Tuy nhiên, anh đã đánh bật hàng loạt đàn anh dạn dày kinh nghiệm chinh chiến ở V.League để trở thành nhân vật không thể thay thế ở khu trung tuyến. 

Tại vòng bảng, HLV Miura liên tục xoay tua đội hình, chỉ có đúng 6 cầu thủ được góp mặt ở đội hình xuất phát cả 3 trận, và trong đó có Huy Hùng. HLV người Nhật Bản chưa từng có ý định thay tiền vệ sinh năm 1992 này, mà chỉ băn khoăn chuyện chọn Hoàng Thịnh hay Tấn Tài đá cặp cùng anh. “Dù thì đấu ở giải hạng Nhất nhưng cậu ấy dư sức chơi cho ĐTQG” - câu nói ngắn gọn của HLV Miura đủ để nói lên sự tin tưởng của ông dành cho Huy Hùng.

Kỳ AFF Cup đầu tiên trong đời của Huy Hùng đang trôi qua theo một cách không thể mỹ mãn hơn. Tiền vệ này đá không nghỉ phút nào trong 3 trận đã qua, ghi được một bàn thắng (vào lưới ĐT Lào) và đưa đội nhà vào bán kết với tư cách là đội đầu bảng A. “Đó là một giấc mơ trở thành sự thực. Trước đó tôi không dám nghĩ tới chuyện mình được đá chính ở AFF Suzuki Cup 2014” - Huy Hùng chia sẻ.

Đá tiền vệ phòng ngự, nơi diễn ra những cuộc tranh chấp khốc liệt nhưng Huy Hùng không bao giờ chơi theo kiểu “chém đinh, chặt sắt”. Thay vì mạnh bạo vào bóng, Huy Hùng đọc tình huống nhanh, sớm băng vào cắt bóng một cách lặng lẽ, không tốn sức. Chính lối chơi đầu óc, ít va chạm thô bạo của Huy Hùng đã giúp anh rất được HLV Miura tín nhiệm.

Đang trải qua những ngày tháng đẹp như mơ cùng ĐT Việt Nam nhưng ít người biết rằng chỉ cách đây 2 năm, Huy Hùng từng trải qua biến cố lớn, suýt chút nữa phải chia tay nghiệp bóng đá vừa mới chớm nở. Huy Hùng trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của CLB bóng đá Hà Nội, không có gì nổi trội. Năm 2012, anh được đem cho SLNA mượn đá giải U21 QG nhưng cũng không để lại được dấu ấn. 

Khi trở về đội bóng cũ, Huy Hùng nhận tin sốc bầu Kiên bị bắt, CLB bóng đá Hà Nội bỏ tham dự tất cả các giải. Thời điểm đó nhiều cầu thủ có tiếng, dạn dày kinh nghiệm chinh chiến ở V.League còn lao đao không tìm được bến đỗ mới nên cơ hội để cầu thủ trẻ vô danh như Huy Hùng kiếm được chốn nương thân gần như là con số 0 tròn trĩnh.

Đúng lúc Huy Hùng gần như hết hy vọng thì anh được “quý nhân” giúp đỡ. Người giúp tiền vệ sinh năm 1992 được tiếp tục theo đuổi đam mê cùng trái bóng là HLV Hoàng Văn Phúc. 

“Lúc nghe tin CLB bóng đá Hà Nội rơi vào trạng thái gần như giải thể, tôi thấy thương cho các cầu thủ trẻ rồi không biết đi đâu về đâu. Tôi đã tới xem họ và có ấn tượng chút với Huy Hùng. Tôi nhận thấy cậu ta là một cầu thủ tiềm năng, có tư duy tốt và tinh thần thi đấu vững vàng. Không muốn một cầu thủ trẻ có triển vọng như vậy mà mất nghiệp, tôi đã đề nghị CLB Hà Nội chiêu mộ Huy Hùng”, HLV Hoàng Văn Phúc nhớ lại cơ duyên trở thành người cứu rỗi sự nghiệp của cầu thủ hiện đang là thủ lĩnh khu trung tuyến của ĐT Việt Nam.

Về CLB Hà Nội, được HLV Hoàng Văn Phúc tín nhiệm, trao cho cơ hội ra sân, Huy Hùng đã bộc lộ được tố chất, trở thành cầu thủ không thể thay thế của đội ở giải hạng Nhất Quốc gia. Khi HLV Hoàng Văn Phúc lên nắm đội U23 Việt Nam, ông cũng mang theo tiền vệ sinh năm 1992 lên cùng. 

Ý định của chiến lược gia người Hà Nội là để Huy Hùng cùng Hoàng Thịnh đá cặp tiền vệ với nhau, giống như ở ĐT Việt Nam hiện tại. Tuy nhiên, vận đen đã ập đến khi cả Huy Hùng và Hoàng Thịnh đều dính chấn thương, không thể dự SEA Games 27.

“Tôi dự định xây dựng tuyến giữa của U23 Việt Nam dựa vào Huy Hùng và Hoàng Thịnh nhưng rồi họ dính chấn thương. Tôi đã cố chờ tới phút cuối nhưng các bác sĩ thông báo hai cầu thủ này không thể nào kịp bình phục để dự giải. Kế hoạch của tôi đã phải thay đổi rất lớn” - HLV Hoàng Văn Phúc nhắc lại với sự tiếc nuối lớn.

Trước khi Huy Hùng “bước ra ánh sáng” nhờ màn trình diễn ấn tượng cùng Olympic Việt Nam và ĐT Việt Nam, HLV Hoàng Văn Phúc cũng đã lên kế hoạch tái ngộ cậu học trò cũ. Ngay khi nhận lời về dẫn dắt QNK Quảng Nam, cựu thuyền trưởng của ĐT Việt Nam đã tìm cách chiêu mộ Huy Hùng. Tuy nhiên, dù ông đưa ra mức giá hấp dẫn, CLB Hà Nội vẫn nhất quyết không chịu nhả người.