Ký ức thời niên thiếu
Có lần chúng tôi hỏi Văn Giàu về cái tên của anh. Anh chỉ cười, rồi bảo: “Nhà tôi nghèo lắm nên khi sinh tôi ra, cha mẹ quyết định đặt cho tôi cái tên Giàu, để hy vọng mai này thoát khỏi cái khổ, cái nghèo…”.

Mà đúng như thế thật, tuổi thơ của Văn Giàu lớn lên trong lam lũ. Thời niên thiếu, Giàu từng làm đủ nghề để mưu sinh, từ đánh xe ngựa cho tới phụ giúp xây dựng nhà cửa. Nói không quá, một tay anh lo toan cho cuộc sống của cả gia đình. Cũng chính vì thế, dù mê bóng đá nhưng Giàu cũng chỉ được chơi cùng đám bạn trên những thửa ruộng khô sau những giờ lao động.

Nhà họ Phan Văn này đông anh em, nhưng tố chất chơi bóng đỉnh cao chỉ có hai người là anh cả Văn Giàu và cậu út Tài Em. So với cậu út, Văn Giàu đến với bóng đá muộn hơn. Mãi tới khi 20 tuổi, Văn Giàu mới bộc lộ tiềm năng và được ông thầy Klaus Efbighausen (CHLB Đức), lúc đó đang huấn luyện đội trẻ đồng bằng sông Cửu Long phát hiện. 21 tuổi, Phan Văn Giàu được “bốc” lên đội 1 của Long An tham dự VCK giải hạng Nhì tại Hà Tĩnh (1996).

Con đường đến với bóng đá của Tài Em (Cu Mười) rõ là hanh thông hơn ông anh. Là em út trong nhà, Cu Mười rất được cưng chiều. Sau những buổi đến trường, gần như cậu được tự do chơi bóng mà không phải nghĩ suy. Với khả năng trời phú, Cu Mười sớm lọt vào mắt xanh các nhà tuyển trạch ở Long An, anh được chọn vào đội năng khiếu rồi nhấc lên đội một khi vừa bước vào độ tuổi đôi mươi.

Đổi đời nhờ bóng đá
Có một sự thật, ngoài niềm đam mê thì nguyên nhân chính khiến cả Phan Văn Giàu lẫn Phan Văn Tài Em đến với bóng đá cũng là bởi muốn thoát khỏi cái nghèo. Và bây giờ, họ thực sự đã trở thành những tỷ phú bóng đá. Hơn thế nữa, ngoài vật chất, anh em nhà họ Phan này còn được NHM bóng đá Long An coi như những “thần tượng”.

Thì đấy, trong những năm tháng gắn bó với ĐT.LA, chiếc băng đội trưởng gần như chỉ là sự luân phiên giữa Văn Giàu và Tài Em. Thậm chí, khi Tài Em đến với N.SG, Văn Giàu dù không còn trên đỉnh cao phong độ nhưng vẫn được bầu Thắng chọn để lãnh ấn tiên phong cho ĐT.LA mỗi khi ra sân.

Cho đến nay, dù đội bóng trải qua những biến cố thăng trầm, kẻ đến người đi không ít, nhưng hình ảnh về Văn Giàu và Tài Em vẫn không hề nhạt phai trong lòng NHM Long An. Chính vì vậy, khi nghe tin Tài Em muốn trở lại cố hương, rất nhiều CĐV đã mở cờ trong bụng. Họ hiểu rằng, ĐT.LA cần có những cầu thủ như Cu Mười để lèo lái đội bóng đi qua những bão giông của bóng đá thời kim tiền.

Tài Em từng nói, cực chẳng đã anh mới ra đi chứ không nơi đâu sướng bằng quê nhà. Bởi vậy, bây giờ khi đã có danh vọng, anh rất muốn được trở về Long An để cống hiến những năm tháng còn lại của đời cầu thủ.

Người anh Văn Giàu cũng thế, muốn cống hiến cho quê hương đến khi không thể theo bóng đá được nữa. Người ta đang chờ mong một kết thúc có hậu với nhà Phan Văn!