Trung vệ Cao Xuân Thắng được biết đến với biệt danh Thắng “đầu bò” nhưng rất nhiều đồng đội, đồng nghiệp và bạn bè gọi anh với cái tên thân mật - Thắng “Canna”. Không chỉ giống Cannavaro ở cái đầu trọc, dáng người thấp đậm, Cao Xuân Thắng có lối chơi tương đồng với siêu sao người Italia, nhất là sự quyết liệt, không khoan nhượng và đôi khi là liều lĩnh. Chính vì thế, rất nhiều tiền đạo ngoại như Merlo, Leandro, Samson đều "ngán" khi phải đối đầu với Thắng "canna".

Cao Xuân Thắng tâm sự: “Tôi biết Cannavaro từ rất lâu rồi và càng xem anh ấy thi đấu, tôi càng thấy thích để bây giờ, thần tượng duy nhất của tôi chính là Fabio Cannavaro. Cũng thấp và cùng chơi ở vị trí trung vệ, tôi học được nhiều điều từ anh ấy, khả năng phán đoán, đọc tình huống, sự quả cảm và độ chính xác đầy lạnh lùng trong những pha vào bóng quyết định. Màn trình diễn của tôi được tạo cảm hứng từ Cannavaro. Tôi rất vui với biệt danh Thắng “canna” mà anh em, bạn bè đặt cho. Biết Cannavaro tới TP.HCM nhưng tôi không thể đến gặp thần tượng để cảm ơn anh ấy và chụp một kiểu ảnh chung được, thật đáng tiếc với cá nhân tôi”.


Với trung vệ số 1 Việt Nam Vũ Như Thành, Fabio Cannavaro là cầu thủ lớn nhưng điểm nổi bật nhất ở danh thủ người Italia lại nằm ở tố chất thủ lĩnh. Thành “kếu” phân tích: “Fabio Cannavaro đá thì quá hay rồi và điều đó thì ai cũng biết nhưng chỉ có những tiền đạo phải đối đầu mới hiểu đẳng cấp thật sự của anh ấy. Đối với tôi, tinh thần chiến đấu kiên cường, tư chất thủ lĩnh, khả năng phán đoán tình huống, chỉ đạo toàn đội của Cannavaro biến anh ấy thành trung số một thế giới ở thế hệ của anh ấy. Tôi tin rằng, tất cả các trung vệ trên thế giới, có thể không coi anh ấy là thần tượng nhưng cũng sẽ theo dõi anh ấy thi đấu để học hỏi. Bản thân tôi luôn  coi Cannavaro là hình mẫu để hướng tới, cả trên sân cỏ lẫn khi bước ra ngoài đời thường”.

Bongdaplus.vn