Tại cuộc họp báo trước trận đấu diễn ra hôm qua, một phóng viên của nước chủ nhà vô tình đặt câu hỏi cho Ngọc Hải rằng, anh đã quên được trận thua của ĐT Việt Nam trước ĐT Malaysia tại trận bán kết lượt về AFF Suzuki Cup 2014 hay chưa? Lặng người trong vài giây, rồi trung vệ đội trưởng U23 Việt Nam cầm micro lên và trả lời: “Đó là kỷ niệm buồn nhất kể từ khi tôi theo đuổi trái bóng. Một trận đấu không thể tệ hơn khi tôi lại chơi kém và mắc sai lầm sơ đẳng đến vậy. Nhưng đó đã là quá khứ, tôi phải bước qua, quên nó đi!”. 

Thật vậy, vào đêm đông lạnh giá Hà Nội cuối năm ngoái ấy, Ngọc Hải đã trải qua thời khắc thật khó “nuốt trôi”. Pha phạm lỗi không cần thiết của anh khiến ĐT Việt Nam bị thổi penalty. Sau bàn thắng trên chấm 11m, Malaysia thi đấu thăng hoa và đánh bại chúng ta 4-2 ngay trên sân Mỹ Đình (lượt đi Việt Nam thắng 2-1). Với tổng tỷ số thắng 5-4 sau 2 lượt trận, Malaysia đã giành quyền vào chơi trận chung kết AFF Suzuki Cup 2014.

Tôi còn nhớ mãi hình ảnh sau trận đấu đó, Ngọc Hải ôm mặt khóc như đứa trẻ lên ba. Anh đi thật nhanh vào đường hầm rồi “mất tích” luôn. Trở về đội, Ngọc Hải ngồi bần thần trước đĩa cơm mà không sao nuốt nổi, chỉ mong thời gian trôi qua thật nhanh để về nhà cho vơi đi nỗi buồn. Nhưng nào đâu có được khi màn đêm cứ vây kín anh với những suy nghĩ về sai lầm mắc phải khiến đội nhà đánh mất thế trận cũng như sự điềm tĩnh trước đối thủ.