Luôn đề cao thực hành bằng các trận thi đấu cọ xát, nên SLNA thường cho thấy bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc hơn hẳn các đối thủ khi tham dự các giải trẻ, mà cụ thể ở đây là sân chơi U17. Đó chính là một trong những nguyên nhân giúp đội bóng xứ Nghệ thống trị các VCK U17 QG với 7 chức vô địch và 1 lần về nhì trong 11 lần tổ chức vừa qua. Với bề dày truyền thống ấy cũng như màn trình diễn khá ấn tượng khi vượt qua các đối thủ lớn ở vòng loại như Thừa Thiên Huế và đặc biệt là SHB.ĐN, đội bóng trẻ xứ Nghệ tiếp tục được nhận diện là ứng cử viên cho chức vô địch VCK U17 QG năm nay.

Nhưng trong cuộc đua đến ngôi quán quân, SLNA sẽ phải canh chừng Viettel. Nói thế là bởi Viettel đang nổi lên như một trung tâm đào tạo trẻ hiệu quả. Năm ngoái, họ cũng đã vào đến bán kết ở VCK U17 QG báo Bóng đá - Cúp Thái Sơn Nam tại Huế và chỉ chịu thua PVF ở loạt luân lưu may rủi dù chơi chủ động hơn trong thời gian chính thức. Chính thất bại tức tưởi ấy đã hun đúc thêm ý chí và quyết tâm vô địch ở giải lần này cho Viettel. Chuỗi 8 trận bất bại, ghi được 24 bàn và chỉ để lọt lưới 3 bàn ở vòng loại là minh chứng cho sức mạnh đích thực của đội bóng trẻ quân đội. Quyết tâm lớn cùng với sức mạnh của một tập thể được dẫn dắt bởi HLV giỏi nghề đào tạo trẻ Nguyễn Thành Công, con trai của cựu HLV lão luyện Nguyễn Thành Vinh, Viettel được đánh giá là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu cao nhất tại VCK U17 QG báo Bóng đá - Cúp Thái Sơn Nam 2015.

Nhưng nhiều người lại đánh giá, ứng cử viên nặng ký nhất cho chức vô địch của VCK U17 QG báo Bóng đá - Cúp Thái Sơn Nam 2015 phải là PVF. Trong 2 năm liên tiếp vừa qua, PVF đều góp mặt trong trận chung kết giải U17 QG. Hơn hết, đoàn quân của ông Nguyễn Phúc Nguyên Chương đã cho thấy sức mạnh “vô đối” khi thắng cả 8 trận, ghi đến 54 bàn và không để lọt lưới bàn nào trên hành trình giành vé vào VCK năm nay. Nhìn vào con số thống kế ấy cũng đủ thấy, sức mạnh đáng gờm của đội bóng trẻ này. 

Mặc dù giới chuyên môn đều đánh giá, Viettel (bảng A), PVF và SLNA (bảng B) gần như chắc chắn sẽ tiến vào bán kết. Nhưng bất ngờ là yếu tố thường diễn ra ở bóng đá nói chung và giải U17 QG nói riêng. Như ở VCK U17 QG năm ngoái, SHB.ĐN được nhận diện có khả năng lên ngôi nhưng đã phải dừng bước ở vòng bảng để “nhường” vé bán kết cho một Bình Dương không được đánh giá cao. Ở VCK năm 2013, Long An đã gây bất ngờ khi “giật” vé vào bán kết của SLNA, khiến đội bóng xứ Nghệ phải về quê ngay sau vòng bảng dù bước vào giải với vị thế là ứng cử viên vô địch.  

Vậy đội bóng nào có thể sắm vai “ngựa ô” tại VCK năm nay? Trong số các đội bóng còn lại, An Giang và Quảng Ngãi không được đánh giá cao khi họ không có hệ thống đào tạo trẻ bài bản lại chưa ghi được dấu ấn đậm ở các VCK vừa qua. Nhưng đôi lúc, sự thoải mái khi không bị áp lực thành tích có thể là một thứ vũ khí lợi hại giúp An Giang và Quảng Ngãi tạo nên bất ngờ. 

Nhưng sự kỳ vọng về một cuộc “lật đổ bất ngờ” cũng có thể được đặt vào Sanatech.KH và đặc biệt là TP.HCM, Đồng Tháp. TP.HCM có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng  với 10 trận giao hữu và chuyến tập huấn 2 tuần ở Nha Trang, lại có sự tiếp sức của khán giả nhà trong khi Đồng Tháp là trung tâm đào tạo trẻ có tiếng. Hơn nữa, đa phần các cầu thủ của lứa U17 hiện tại ở đội bóng trẻ này từng đưa U15 Đồng Tháp lên ngôi vô địch U15 QG 2014 ngay tại sân Thống Nhất. Những gương mặt như thế hoàn toàn đủ khả năng gây sốc, dù đối thủ của họ mạnh mẽ và danh tiếng tới đâu!