CHUYỆN KỂ VỀ NGƯỜI ĐI… VỠ HOANG
Có lần tôi ngồi với HLV Huỳnh Văn Ảnh trong quán cà phê “Hình như là” trên con đường Wừu (Pleiku), vốn có nhiều dốc lên, xuống và khúc khuỷu như tay áo. Đang rôm rả chuyện bóng đá, ông Ảnh bỗng dừng lại, nhâm nhi ly cà phê đặc quánh rồi cười nói: “Nói thật, đời mình cũng như con đường Wừu này bạn ạ!”.

HLV Huỳnh Văn Ảnh kể lại rằng, ông là một trong những người đầu tiên chơi bóng cho đội bóng đá của tỉnh Gia Lai - Kon Tum ở đầu những năm 80 thế kỷ trước. Từ một nhân viên nhà kho, ông bước vào nghiệp cầu thủ với niềm đam mê cháy bỏng của tuổi trẻ. Thoắt cái đã hơn 30 năm, thế hệ đi đá bóng “sáng ăn xôi, trưa ăn cơm độn” ngày ấy giờ chỉ còn lại mình ông gắn bó với trái bóng.

Những ký ức từ cái ngày đi học, rồi về làm HLV kiêm luôn các nhiệm vụ: lái xe, quản lý… cứ thế ùa về trong tâm trí ông Ảnh. Theo năm tháng, HLV Huỳnh Văn Ảnh chứng kiến cái cảnh dòng người nườm nượp kéo lên vùng kinh tế mới Tây Nguyên và cả giai đoạn bóng đá Gia Lai đi vào dòng chảy doanh nghiệp hóa, được chuyển giao cho tập đoàn Hoàng Anh Gia Lai của ông bầu Đoàn Nguyên Đức.

Những tháng năm ấy, ông Ảnh đã trải qua không biết bao thăng trầm. Sau 25 năm gắn bó với nhà nước, ông Ảnh đã từng đứng giữa ngã ba đường, đi làm bóng đá chuyên nghiệp, hay vẫn làm một công chức. Ông Ảnh đã từng rơi vào “bi kịch” khi “được” nhận cái chức “giám sát nghĩa địa”, cái chức vụ cho đến bây giờ vẫn còn là nỗi ám ảnh trong ông…

Cuộc đời ông Ảnh đã có những ngã rẽ khi chính thức về đầu quân cho bầu Đức. Cùng HA.GL, người đàn ông sinh ra ở đất Võ Bình Định này đã có không ít danh hiệu ở những cương vị khác nhau. Ấy vậy mà, người ta vẫn thấy thương cảm bởi cái số của ông dường như lận đận với bóng đá phố Núi. Thì đấy, ông Ảnh từng làm thuyền trưởng, đóng vai trợ lý, rồi về giữ chức “tổng quản” của Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal JMG. Và bây giờ, ông được cho đi xuất ngoại để làm HLV ở nước bạn Lào.

SỨ MỆNH Ở XỨ TRIỆU VOI
HLV Huỳnh Văn Ảnh từng nói rằng: “Bóng đá đôi khi là tấm gương phản chiếu cuộc đời, đã tham gia cuộc chơi ấy thì phải chấp nhận. Thế nên, tôi không bao giờ oán trách ai về bất cứ điều gì. Thậm chí, tôi phải cám ơn bởi bóng đá đã cho tôi niềm vui và những gì đã có được trong cuộc sống”.

Đúng là như thế thật, ông Ảnh từng được ví như “lão nông tri điền”, chẳng ham danh lợi phú quý. Vì vậy, việc HA.GL cử ông qua nước bạn Lào để dẫn dắt CLB HA.GL - Attapeu (đội bóng ghép tên HA.GL với Attapeu, một tỉnh ở phía Đông Nam của Lào) là câu chuyện hết sức bình thường của đời ông. Thậm chí, ông Ảnh còn nói rằng, đó là một niềm vinh hạnh trong cuộc đời làm bóng đá, không phải bất kỳ ai cũng có được.

Vâng, từ đây HLV Huỳnh Văn Ảnh và người đồng nghiệp Phan Tôn Lợi sẽ mang trên mình một sứ mệnh lớn lao, đó là gây dựng HA.GL - Attapeu đi lên từ con số 0. Nó cũng giống như việc ông đến với HA.GL từ những ngày đầu “vỡ hoang”, gây dựng nền móng cho bóng đá phố Núi; cho đến khi bầu Đức khai phá và biến HA.GL trở thành một thế lực của V-League.

Trong quá khứ, BĐVN từng có HLV Nguyễn Ngọc Thiện (Bình Định) trải qua thời gian dài làm HLV trưởng CLB Champasak (Lào). An Giang cũng từng đưa HLV Trần Văn Khoái, rồi Lưu Quốc Tân sang Campuchia để nắm đội Takeo. Và bây giờ có thêm HLV Huỳnh Văn Ảnh và người đồng nghiệp Phan Tôn Lợi làm HLV một đội bóng chơi tại giải VĐQG Lào.

Hy vọng rằng chuyến “xuất ngoại” lần này của ông Ảnh và người trợ lý sẽ gặt hái thêm những thành công, để BĐVN và các nước láng giềng Đông Nam Á được bắc thêm chiếc cầu nối hữu nghị, bền vững và dài lâu.

Vài nét về HLV Huỳnh Văn Ảnh
Sinh năm 1960, quê quán Bình Định
Năm 1999: HLV trưởng HA.GL
2002: Đưa HA.GL lên V-League
2003: Dẫn dắt HA.GL 7 vòng đầu tại V-League 2003
2003 - 2004: Trợ lý HLV
2005: HLV trưởng HA.GL
2006 - 2010: Trợ lý HLV
Giữa năm 2011: Thay Dusit làm HLV trưởng HA.GL
2012: Quản lý Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal JMG
Tháng 9/2012: HLV HA.GL - Attapeu