Ở trận đấu tập với CLB HN.T&T, HLV Toshiya Miura đã sử dụng  cặp trung vệ của SLNA là Quế Ngọc Hải - Phạm Mạnh Hùng, án ngữ bên trái hàng thủ là Trần Phước Thọ và ở cánh đối diện là Lê Văn Sơn. Còn trong trận giao hữu với Olympic Indonesia, nhà cầm quân người Nhật Bản chỉ giữ lại Quế Ngọc Hải để đá cặp với Bùi Tiến Dũng, còn hai biên được giao cho Lê Đức Lương (trái) và Nguyễn Thanh Hiền (phải).

Trong hiệp 1,  Đức Lương bị chấn thương, bất đắc dĩ phải thay bằng Phước Thọ. Bước sang hiệp 2, ông Miura đã đưa Văn Sơn vào thay cho Tấn Tài, đồng thời đẩy Thanh Hiền (vốn đá hậu vệ phải) lên đá tiền vệ trung  tâm. Nếu nhìn vào những sự thay đổi nói trên, ta thấy hầu hết chúng đều phục vụ cho những sự thử nghiệm của HLV Miura. Nghĩa là, nhà cầm quân này rất chú trọng đến khâu phòng ngự. Bằng chứng là rất nhiều lần ông Miura ra tận đường biên để la hét, chỉ vị trí cho Văn Sơn, Thanh Hiền và Phước Thọ, cũng như nhắc nhở Ngọc Hải và Tiến Dũng bọc lót cho nhau…

Thực tế, với những điều chỉnh và chỉ đạo như thế, hàng phòng ngự của Olympic Việt Nam là tuyến chơi ổn định nhất. Nhạc trưởng của Olympic Indonesia là Evan Dimas gần như không có lấy một cơ hội để thực hiện những cú chọc khe sở trường, còn cặp tiền đạo Pebriyanto - Nugroho (sau đó là Armaiyn) bị khóa chặt. Theo thống kê, gần như suốt 90 phút, đội bóng xứ Vạn đảo cũng chẳng có pha xuống biên nào đáng kể bởi các hậu vệ biên của đội chủ nhà đã có sự đeo bám và ngăn chặn rất quyết liệt…

Ngoài thủ môn Phạm Văn Tiến, có 3 cầu thủ khác đá trọn 90 phút là Bùi Tiến Dũng, Võ Huy Toàn và Lê Thanh Bình. Thực tế là nếu Quế Ngọc Hải không dính chấn thương (được thay bằng Phạm Mạnh Hùng ở phút 88) thì rất có thể cầu thủ này sẽ chơi đủ số thời gian của một trận đấu.

Nhìn vào “những sự lựa chọn 90 phút” ở hàng phòng ngự của HLV Miura sau 2 trận đấu, có thể thấy, đội trưởng Quế Ngọc Hải gần như đã chắc suất ở trung tâm hàng phòng ngự. Ngoài việc là thủ lĩnh tinh thần, trung vệ của SLNA đã thể hiện được phẩm chất trong những tình huống tranh chấp 5/5 hay những pha bọc lót hiệu quả. Ngọc Hải cũng khá toàn năng với những pha lên tham gia tấn công (điển hình là pha đánh đầu ở phút 15 khiến hàng thủ đối phương một phen luống cuống)…

Một cầu thủ để lại nhiều ấn tượng khác là Bùi Tiến Dũng. Người ta thấy anh điềm tĩnh đến kinh ngạc với những pha xử lý kỹ thuật vượt qua cả tiền đạo đối phương trước khi chuyền bóng cho các tiền vệ. Màn trình diễn của Tiến Dũng trong trận đấu này đã làm hài lòng HLV Miura và đương nhiên là nhà cầm quân người Nhật Bản giờ đã có thể yên tâm bởi trong tay đang sở hữu các trung vệ chất lượng.

Ở hai biên, Phước Thọ đã khẳng định được sự chắc chắn trong phòng ngự, còn Văn Sơn, người được coi là “mỏng cơm”, nhưng lại có những cú “tắc” bóng điệu nghệ hay những đường chuyền cực kỳ chính xác.

Tóm lại, từ màn trình diễn ấn tượng của hàng thủ, có thể tin rằng, Olympic Việt Nam sẽ tìm được những “đáp số” chính xác để chuẩn bị cho các trận đánh lớn sắp tới.