Trong cách bố trí nhân sự ở trận gặp U23 Brunei, HLV Falko Goetz đã gây chút ít ngạc nhiên khi đẩy Văn Thắng dạt ra biên để đảm đương vị trí tiền vệ cánh trái. Trước đó, chỗ đứng gần như mặc định cho cầu thủ này là 1 trong 2 mũi nhọn cao nhất trên hàng tấn công của U23 Việt Nam.

Được trở lại với vị trí tiền vệ, nhiều người nói vui rằng, Thắng như cá gặp nước. Thực tế, sự hiện diện của Văn Thắng ở cánh trái giúp cho khả năng tổ chức tấn công của U23 Việt Nam trở nên sắc sảo và nguy hiểm hơn. Điều đó được chứng tỏ ở việc Văn Thắng có ít nhất 3 quả lật vào phía trong có độ chuẩn xác khá cao trong trận thắng Brunei. Hơn hết, việc cầu thủ mang áo số 9 này bám biên trái giúp cho sức tấn công ở 2 cánh của U23 Việt Nam cân bằng hơn. Có thể thấy rõ sự khởi sắc này khi biết rằng, trong 3 trận trước đó, chỉ có ở hành lang do Thành Lương đảm nhiệm, cơ hội ăn bàn của đội nhà mới rõ nét.

Sự thay đổi kể trên cũng đã đem đến cảm giác thoải mái cho Văn Thắng khi không phải chơi trái với vị trí sở trường. Cú đột phá dũng mãnh rồi cứa lòng đưa bóng trúng cột dọc đi vào lưới, nâng tỷ số lên 5-0 cho U23 Việt Nam của chân sút này là minh chứng rõ nét nhất. Đây cũng là pha lập công đầu tiên của cầu thủ người Thanh Hoá ở SEA Games 26, dù trước đó, anh được bố trí ở vị trí tiền đạo, vốn có nhiều cơ hội ghi bàn hơn.
Xem ra, việc điều chỉnh trên không phải phút ngẫu hứng của HLV Falko Goetz khi gặp đối thủ bị đánh giá dưới cơ. Trái lại, chủ đích của vị HLV trưởng U23 Việt Nam là tìm ra chỗ đứng hiệu quả nhất cho Văn Thắng. Đó cũng có thể sẽ là cách để U23 Việt Nam tìm thêm lời giải cho hành lang còn lại vốn chưa ổn định về nhân sự.