Theo điều lệ, tổng số bàn thắng bại chung cuộc của tất cả các trận đấu vòng bảng sẽ là tiêu chí đầu tiên quyết định đến thứ hạng chung cuộc khi có từ 2 đội trở lên bằng điểm nhau. Cho đến thời điểm này, cuộc đua tam mã vẫn chỉ xoay quanh 3 cái tên U23 Việt Nam, U23 Thái Lan và U23 Malaysia. Các đội khác cũng chỉ bị nhận diện là “lót đường” và thực tế đã diễn ra như thế.

Tình huống 2 đội bằng điểm nhau  xảy ra khi, U23 Malaysia đánh bại U23 Thái Lan và ở lượt cuối, U23  Thái Lan thua U23 Việt Nam. Khi ấy, U23 Thái Lan và U23 Malaysia có cùng điểm số (với điều kiện cùng giành điểm số như nhau trong các trận còn lại).

Một khả năng dẫn đến 3 đội bằng điểm nhau là U23  Malaysia thắng U23 Thái Lan, đồng thời sau đó, U23 Thái Lan thắng U23 Việt Nam (cũng với điều kiện cùng giành điểm số như nhau trong các trận còn lại).

Vì thế, U23 Malaysia đọ sức với U23 Thái Lan không chỉ với quyết tâm giành trọn 3 điểm mà còn hướng đến một chiến thắng với  tỷ số càng cao càng tốt để so sánh nếu như có ít nhất 2 đội bằng điểm nhau.

Cơ hội để U23 Malaysia đánh bại đội bóng xứ Chùa vàng không phải ít. Lịch sử cho thấy, nhà vô địch SEA Games 2009, 2011 thường đứng dậy rất mạnh mẽ sau những thất bại. U23 Malaysia cũng được coi là “khắc tinh” của U23 Thái Lan. Trong 3 lần gặp nhau gần đây nhất, U23 Malaysia thắng 2 trong lúc, U23 Thái Lan chỉ thắng 1 trận. Nhưng không dễ cho đoàn quân ông Ong Kim Swee thắng đậm nhà ĐKVĐ.