"Tôi rất buồn vì không thể đi cùng anh em cầu thủ, cùng đội bóng quê hương. Tôi nghỉ vì lý do gia đình. Thú thật, tôi vẫn chưa lấy lại được cảm giác của một người không làm bóng đá vì nhịp sinh học, cuộc sống của tôi quay như trái bóng, giờ tĩnh quá, mình cũng mất cân bằng. Nhưng cuộc đời là thế, bóng đá là vậy, đôi khi mình phải chấp nhận, dù biết chắc, quyết định của mình sẽ làm cho chính bản thân mình buồn bã", HLV Nguyễn Thế Cường, người vẫn được biết đến với danh xưng Cường Cổ Lễ, tâm sự với báo Bóng đá. 

Thời gian qua, đội Nam Định đã có nhiều lời đồn đoán về tương lai của HLV Nguyễn Thế Cường với mối quan hệ không được thuận lợi với lãnh đạo, bởi cách nghĩ, cách làm khác nhau. Nhưng mới đây, khi NHM đang quan tâm đến SEA Games, đến đội U23 Việt Nam, HLV Nguyễn Thế Cường đột ngột đưa ra quyết định từ chức. Một trụ cột của đội tâm sự: "Các cầu thủ rất buồn bởi Nam Định mất một HLV tâm huyết, một người luôn quan tâm đến anh em và hết lòng vì đội bóng…". Trên các diễn đàn, các CĐV của đội bóng thành Nam cũng không giấu được sự thất vọng.

HLV Thế Cường xin nghỉ, Nam Định đang được HLV tạm quyền Hồng Phú điều hành. Tại giải hạng Nhất, đội bóng Thành Nam đang đứng thứ 5, kém đội đầu bảng Huế 5 điểm.