Từ chỗ là một tên tuổi, sự e dè của các tiền đạo ngoại ở giải V.League, Cao Xuân Thắng chia tay SLNA để đến Thủ Đô. Anh cứ ngỡ mình được bầu Hiển tuyển mộ đề về đầu quân cho Hà Nội T&T nhưng rồi những ziczac hậu trường khiến Thắng “Đầu bò” bị đẩy về đội Hà Nội, cũng của bầu Hiển nhưng thi đấu ở giải hạng Nhất.
Ở đội bóng này, Xuân Thắng được HLV Hoàng Văn Phúc trao băng đội trưởng nhưng người ta có cảm tưởng rằng chính Xuân Thắng khi phải xuống chơi ở hạng Nhất, anh đã không giữ được động lực thi đấu cao nhất.
Sau mùa giải 2011, Xuân Thắng gần như nản chí. Anh thậm chí lùi về nhà mở quán bán Mỳ Quảng Mỹ Sơn. Từ một cầu thủ, Xuân Thắng phải làm quen với công việc kinh doanh, quản lý rồi thậm chí cả bếp núc, lấy hàng…
Mùa giải 2012, Xuân Thắng không có mặt trong đội hình của Hà Nội nữa. Nhiều người đã nghĩ rằng anh đã giải nghệ. Nhưng có một người đã không nghĩ thế. Đó chính là HLV Vũ Trường Giang. Ông Giang đã từng huấn luyện Xuân Thắng ngày còn ở Ninh Bình. Ông hiểu năng lực, tính cách của Thắng nên đã thuyết phục anh trở lại đá bóng. Ông Vũ Trường Giang đến Tây Ninh làm HLV trưởng và Xuân Thắng đồng hành.
Tất nhiên, trước đó anh lên gặp bầu Hiển và được ông bầu quyết định thanh lý hợp đồng để trở thành cầu thủ tự do.
Về với Fico Tây Ninh từ vòng 11, Xuân Thắng tiếp tục được tín nhiệm trong vai trò đội trưởng. Anh trở thành bệ phóng, bức tường thành vững chắc giúp đội từ chỗ chỉ có 2 điểm đã kéo một mạch lên 29 điểm. Bản thân Xuân Thắng với lối chơi quyết tâm, nhiệt huyết đã xốc tinh thần toàn đội lên cao.
2 vòng đấu cuối, trận gặp Hà Nội và trận gặp Hùng Vương An Giang, trung vệ đội trưởng Xuân Thắng đều là người ấn định tỷ số. Tuy nhiên, nghiệt ngã thay cho Fico Tây Ninh của Xuân Thắng khi đội bóng của anh vẫn phải xuống hạng dù bằng điểm với đội trẻ Hà Nội của bầu Kiên.
Dẫu sao những nỗ lực của Xuân Thắng vẫn rất đáng khen ngợi. Mùa giải 2012 vừa kết thúc nhưng nhiều đội đã đánh tiếng để có Xuân Thắng. Anh sẽ trở lại “mái nhà xưa” V.League trong một ngày không xa nữa chăng?