Sau trận thắng Saudi Arabia 5-0, thầy trò HLV Del Bosque được xả trại một ngày. Họ đi ăn hải sản ở một trong những thành phố đẹp nhất Tây Ban Nha, Santiago de Compostela. Họ cũng giành nguyên cả buổi chiều để thả hồn vào bãi biển nước xanh ngắt được ôm quanh bởi những bờ cát trắng mịn dài miên man. Chỉ một chút rắc rối xảy ra khi xe bus chở ĐT Tây Ban Nha về khách sạn bị 300 CĐV vây quanh xin chữ ký. Các cule gào thét cuồng điên, dù đáp lại họ chẳng được bao nhiêu khi chỉ có David Villa, Casillas, Pique, Ramos, Reina và Torres là nhiệt tình chụp ảnh cùng.

Một ngày trước khi lên đường sang Georgia đá trận đầu tiên thuộc vòng loại World Cup 2014, cuộc sống với các tuyển thủ Tây Ban Nha bình yên, thoải mái như thế đấy. Hoàng đế Friedrich II từng nói: “Trước mỗi cuộc chinh phục, ta phải suy nghĩ, sống, hành động và sẵn sàng chết như một vị vua”. Phải, sau Anh, Hà Lan, Đức…, giờ thì ông vua hiện tại của bóng đá thế giới, Tây Ban Nha mới bắt đầu cuộc chinh phạt của mình. Đến tận bây giờ, người ta vẫn đi tìm lời đáp chính xác cho câu hỏi: Tại sao La Roja từ một “kẻ học việc” ở các giải đấu lớn, bỗng vươn mình vụt biến thành gã độc tài thâu tóm mọi danh hiệu trong 4 năm trở lại đây?

Dĩ nhiên, bên cạnh một lứa cầu thủ tài năng xuất chúng, điều khiến TBN khác biệt so với phần còn lại nằm ở khát vọng. Nhưng sẽ không hề đơn giản chút nào để một người chiến thắng hết năm này qua năm khác duy trì vẹn nguyên khát khao chinh phục như thuở hàn vi. Nhưng La Roja lại làm được điều đó. Hãy nhìn những bước chạy của Pedro, người vừa lập cú đúp vào lưới Saudi Arabia. Hãy nhìn Cazorla, người đã có 4 bàn thắng cho đội tuyển trong năm 2012, bắng tất cả những gì anh làm được từ giai đoạn 2008-2011. Đến cả David Villa, người đã 31 tuổi, vô địch cả EURO 2008, và World Cup 2010, phải vật lột với chấn thương suốt gần 1 năm qua, nhưng vẫn luôn mơ ghi bàn cho La Roja trong từng giấc mộng. Nói như tờ Marca thì: “Với TBN, họ lúc nào cũng như kẻ đi săn bị giam cầm, luôn đói khát vinh quang, chiến thắng đến tột cùng”.

Khi những “người khổng lồ” như Anh, Hà Lan, Đức đều ra quân với thắng lợi thuyết phục, mọi ánh mắt bây giờ đổ dồn vào TBN trong ngày họ tham chiến. HLV Del Bosque cũng chuẩn bị rất kỹ càng. Trong buổi tập cuối trước khi lên đường, ông yêu cầu đóng kín sân tập, không cho phép bất kỳ phóng viên nào vào tác nghiệp. Khi TBN tập trung cao độ, Georgia lấy gì để chống lại? Nên nhớ, chân sút vĩ đại nhất trong lịch sử quốc gia này, Shota Arveladze (26 bàn/60 trận) khi sang Levante (một đội bóng trung bình ở La Liga) năm 2007 từng bị đẩy xuống đội B, chỉ ra sân 4 trận mùa 2007/08. Và rồi cũng chính Levante là nơi Shota Arveladze khép lại sự nghiệp trong thất bại ê chề. Sự chênh lệch giữa hai nền bóng đá thể hiện ở chỗ đó. Thế nên, còn kịch bản nào khác ngoài một thắng lợi đậm đà cho TBN trong ngày họ mở đầu chiến dịch vòng loại World Cup 2014.

La Roja là tâm điểm. Nhưng cũng đừng quên Đức, Hà Lan, Italia hay Pháp. Đức có chuyến hành quân đến sân của Áo, nơi đối thủ sẽ làm mọi cách để phục hận cho thất bại tan nát 2-6 ở vòng loại EURO 2012. HLV Van Gaal (Hà Lan) lại có thử thách khó khăn khi phải làm khách trên sân Hungary. Pháp tiếp tục cuộc cách mạng thay đổi diện mạo với cuộc tiếp đón Belarus, đối thủ từng thắng họ ngay tại Stade de France ở vòng loại EURO 2012. Mệnh lệnh chiến thắng cũng dành cho Italia trong cuộc đụng độ Malta, sau khi nhà á quân châu Âu để Bulgaria cầm hòa 2-2 ở loạt trận trước.

CON SỐ:
1. Ukraine là đội bóng duy nhất từng đánh bại Anh ở vòng loại World Cup kể từ năm 2005.
1. ĐT Đức mới có một chiến thắng khi cả Oezil và Goetze cùng có tên trong đội hình xuất phát.
1. Lần đầu tiên kể từ năm 1988, Pháp mở đầu chiến dịch vòng loại World Cup bằng một chiến thắng. Loạt trận trước, họ thắng Phần Lan 1-0.
5. ĐT Serbia tịt ngòi ở 5/6 trận gần nhất, mới nhất là trận hòa 0-0 với Scotland.