Năm 1995, Man City khi đó đã phải bỏ ra 2 triệu bảng để trả cho Dinamo Tbilisi để có sự phục vụ của Georgi Kinkladze. Tuy nhiên, anh chỉ có 22 bàn thắng sau 122 trận cho nửa xanh thành Manchester trước khi bị bán cho Ajax năm 1998.

 

Valderrama có lẽ nổi tiếng nhờ mái tóc khác người của mình. Còn lại trong sự nghiệp, đặc biệt là cấp CLB, ông không để lại nhiều dấu ấn. Có lẽ, khả năng của huyền thoại người Colombia được nhìn nhận là đáng kể là khi khoác áo Montpellier và Real Valladolid.

Trong sự nghiệp cầu thủ, Anelka xứng đáng được gọi với biệt danh "lính đánh thuê" khi anh trải qua 12 đội bóng, với tổng giá trị chuyển nhượng 66,5 triệu bảng. Khi tâm trạng tốt, Anelka có thể thi đấu rất ấn tượng, nhưng hiệu suất ghi bàn chỉ đạt trung bình 3 trận/1 bàn, chưa đủ với những kỳ vọng vào anh.

Malouda được Chelsea đánh giá rất cao khi chiêu mộ anh từ Lyon năm 2007, nhưng những gì cầu thủ người Pháp làm tại sân Stamford Bridge là không tốt, nhất là so với mức phí 13 triệu bảng. Màn trình diễn hay nhất của anh có lẽ ở mùa 2009/10 với 15 bàn thắng, 15 đường kiến tạo sau 51 trận.

Khả năng kỹ thuật tuyệt vời, bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử (thời điểm đó) khi chuyển từ Sao Paolo sang Real Betis năm 1998 với mức phí 21,5 triệu bảng là những điểm nhấn đáng chú ý của Denilson. Tuy nhiên, đáp lại những kỳ vọng, ngôi sao người Brazil đánh mất mình từ khi chuyển sang châu Âu thi đấu và thậm chí anh phải lang bạt sang cả Việt Nam khoác áo Hải Phòng năm 2009.

Một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới thời điểm đó, nhưng Ginola lại không có sự ổn định cần thiết. Thái độ bất cần với HLV cũng như BLĐ đội bóng khiến cầu thủ người Pháp không thể làm việc với bất cứ CLB nào quá 3 năm. Và đó là hạn chế khiến ông không được đánh giá cao.

Hãy đối diện với thực tế, nếu Rooney là cầu thủ xuất sắc, anh đã nhận được sự quan tâm của Real Madrid hay Barcelona. Rooney có thể có những khoảnh khắc tỏa sáng, nhưng nhìn chung việc không có thành tích lớn với ĐT Anh, chỉ có 1 chức vô địch Champions League khiến anh không được coi là một trong những cầu thủ vĩ đại.

Sở hữu những cú dứt điểm như trái phá từ cái chân trái sở trường, Adriano được ví là "Hoàng đế" trong mắt các CĐV của Inter Milan. Tuy nhiên, những vấn đề bên ngoài cuộc sống khiến chuyên môn của cầu thủ này suy giảm và hiện tại anh không còn được nhắc đến trong làng bóng đá thế giới.

Baggio là cầu thủ nổi tiếng làng bóng đá thế giới những năm 90 của thế kỷ trước, nhưng ông thường xuyên "mất tích" ở những trận cầu lớn. Điển hình nhất của "đuôi ngựa thần thánh" là tình huống đá hỏng penalty khiến ĐT Italia để thua ĐT Brazil ở chung kết World Cup 1994.

Tương tự như Rooney, Gerrard được coi là một trong những cầu thủ tốt nhất của "thế hệ Vàng" bóng đá Anh, nhưng lại chưa đủ lớn để thành một người vĩ đại. Đội trưởng của Liverpool có thể có những giây phút xuất thần, song lại hay mắc sai lầm ở thời khắc quyết định. Chung kết Champions League 2005, chung kết FA Cup 2006 hay những cú trượt chân ảnh hưởng đến cục diện ở trận đấu với Chelsea năm 2014, World Cup 2014 (với Uruguay) là minh chứng rõ nét nhất.

Wilshere là sản phẩm của lò đào tạo trẻ Arsenal, được HLV Arsene Wenger đánh giá cao. NHM bóng đá Anh cũng kỳ vọng rất nhiều vào Wilshere, nhưng những gì cầu thủ này làm được cho đến thời điểm hiện tại là không thực sự ấn tượng. Nếu muốn trở thành tiền vệ xuất chúng, việc đầu tiên của Wilshere chính là cải thiện được vấn đề thường xuyên chấn thương.

Ramos là cầu thủ gặp thời, khi anh giành đủ mọi danh hiệu vô địch cùng ĐT Tây Ban Nha. Đó là điều hợp lý, khi La Roja có một hàng tiền vệ tuyệt vời, giúp ích rất nhiều cho Ramos trong việc phòng ngự. Tài năng của Ramos không phải là không có, nhưng chừng đó là chưa đủ để cầu thủ Sevilla được đánh giá quá cao.

Một trong những tài năng của bóng đá Hà Lan, nhưng Sneijder chưa bao giờ vươn tới tầm cao nhất do lối chơi có phần "đồng bóng" của mình. Việc đang chinh chiến tại Galatasaray cho thấy vị thế lúc này cầu thủ người Hà Lan.

Lavezzi là mẫu cầu thủ hoạt động tích cực, chạy rất nhiều nhưng độ hiệu quả lại không cao. Anh chỉ có 1 bàn thắng sau 6 trận tại World Cup 2014 và cũng chỉ ghi 4 bàn sau 31 trận cho PSG mùa giải 2014/15. Ngạc nhiên là với màn trình diễn kém thuyết phục đó, Lavezzi vẫn nhận được sự quan tâm của các đội bóng tại Premier League.

Tổng giá trị chuyển nhượng của David Luiz lúc này là 70 triệu bảng, con số khá lớn với một trung vệ. Nhưng những gì mà Luiz làm được lại không tốt. Anh thường xuyên mắc những sai lầm, số trận dở nhiều hơn những lần thi đấu tốt. Thất bại 0-7 của ĐT Brazil trước Đức tại World Cup 2014 phần nào đó đã nói lên điều này.

Asprilla từng khiến NHM Barca choáng váng khi ghi 3 bàn thắng giúp Newcastle giành chiến thắng 3-2 tại Champions League mùa giải 1996/97. Tuy nhiên, đó cũng là dấu ấn rõ nét nhất của cầu thủ này, nó hoàn toàn không đáp ứng được mức phí 6,7 triệu bảng mà đội bóng nước Anh trả cho Parma. Sau 1 mùa khoác áo Newcastle, chân sút người Colombia bị bán lại cho Parma trước khi lang bạt qua nhiều đội bóng tại Brazil, Colombia và Chile.

Không ai phủ nhận tầm ảnh hưởng cũng như khả năng ghi bàn của Ibrahimovic, nhưng liệu rằng cầu thủ này có thực sự vĩ đại?Chân sút người Thụy Điển chưa có chức vô địch Champions League, cũng không có thành tích tốt cùng ĐTQG. Có lẽ, Ibrahimovic chỉ là tiền đạo hay, chứ chưa thể vươn tầm vĩ đại.

Falcao chỉ thực sự nổi tiếng khi thi đấu cho những đội bóng không được đánh giá cao như Porto, Atletico Madrid. Bên cạnh đó, chấn thương đầu gối nghiêm trọng khiến cầu thủ này đánh mất mình tại Monaco, trước khi được đem cho M.U mượn. 2 mùa giải gần đây, Falcao chỉ có 5 bàn thắng sau 42 trận trong màu áo Monaco và M.U.

Robinho là một trong những cầu thủ có mức phí chuyển nhượng cao. Chân sút người Brazil chính là người mở đầu cho cuộc cách mạng nhân sự của Man City khi tới sân Etihad với mức phí 32 triệu bảng năm 2008, nhưng đó cũng là nơi chôn vùi sự nghiệp của anh. Phong độ đi xuống khiến Robinho trở thành một tiền đạo hạng xoàng và dần biến mất trong bản đồ bóng đá thế giới.

Balotelli là một tiền đạo tài năng, không ai phủ nhận điều này. Nhưng bản tính ngỗ ngược, lối sống buông thả khiến Balotelli dần đánh mất mình. Với tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 59 triệu bảng, song lúc này cựu cầu thủ của Inter Milan, Man City, AC Milan đang "chết chìm" tại Liverpool.