Kỷ niệm 100 năm Copa America, giải đấu này vào năm 2016 sẽ được tổ chức tại Mỹ với quy mô lên đến 16 đội, trong đó ngoài 10 đội Nam Mỹ còn có 6 đội từ khu vực CONCACAF. Mỹ (chủ nhà), Mexico (khách mời), Costa Rica (vô địch Trung Mỹ 2014) và Jamaica (vô địch Cúp Caribe) đã nghiễm nhiên tham dự Copa America 2016. 2 đội có thành tích cao nhất (ngoài 4 đội kể trên) cũng sẽ tham dự giải đấu mừng 100 năm Copa America.

 

Trên thực tế, Gold Cup không phải sân chơi được NHM bên ngoài CONCACAF quá chú ý. Ngoại trừ Mỹ và Mexico, các đội còn lại ở khu vực CONCACAF đều mong muốn được dự Copa America, đó là cơ hội rất tốt để hình ảnh ĐTQG được cải thiện, cũng như giúp nhiều cầu thủ vô danh được đổi đời. 

Đó là liều doping tinh thần cực lớn được bơm vào các cầu thủ thuộc những đội “chiếu dưới” tại khu vực CONCACAF. Tất cả trong số họ đều muốn được đến MLS hoặc những giải đấu lớn ở châu Âu, để thăng hoa trong sự nghiệp cũng như… giúp đỡ gia đình. Muốn lọt vào mắt xanh của tuyển trạch viên tại các CLB danh tiếng, chỉ có cách tỏa sáng ở Gold Cup và nhất là Copa America. 

Vì 2 tấm vé dự Copa America 2016, giải đấu lần thứ 13 của Gold Cup càng trở nên đặc biệt với các đội bóng Bắc, Trung Mỹ và Caribe. Sẽ không có cảnh những đội bóng yếu chấp nhận buông xuôi, nhất là khi phần đông trong số họ đều thuộc dạng “cá mè một lứa” với nhau. Cơ hội chia đều cho tất cả 8 đội (trừ Mỹ, Mexico, Costa Rica và Jamaica), ai cũng có thể giành lấy vinh dự được tham gia Copa America năm sau nếu nỗ lực hết sức. 

Ngoại trừ Canada bất ngờ đăng quang vào năm 2000, 11 kỳ Gold Cup còn lại đều kết thúc với chức vô địch thuộc về Mỹ (5 lần) và Mexico (6). Thậm chí có tới 5 giải đấu, trận chung kết là cuộc tỉ thí giữa 2 “ông kẹ” của làng bóng đá CONCACAF này. 

Dĩ nhiên, cặp đấu Mỹ-Mexico ở chung kết sẽ đem lại nhiều cảm hứng cho khán giả hơn. Có lẽ vì vậy mà BTC Gold Cup 2015 đã sắp nhánh đấu knock-out rất thuận lợi cho kịch bản này. Nếu Mỹ đứng đầu bảng A, Mexico chỉ cần đứng ở một trong 2 vị trí đầu bảng C (và ngược lại) là chắc chắn đôi bên sẽ tránh chạm mặt nhau ở các vòng tứ kết và bán kết. 

Mỹ đã thua Mexico tới 4/5 trận chung kết Gold Cup, đó là thành tích mà HLV Juergen Klinsmann không thể hài lòng về những người tiền nhiệm. Chiến lược gia người Đức đã làm được rất nhiều việc tích cực cho nền bóng đá Mỹ, với danh tiếng của người từng là nhà VĐTG, dĩ nhiên HLV Klinsmann không chấp nhận việc đội bóng do ông dẫn dắt phải đứng dưới một đối thủ như Mexico. 

Giải đấu này cũng quan trọng với Mỹ ở khía cạnh khác. Do đã vô địch Gold Cup 2013, nếu Mỹ tiếp tục đăng quang lần này, họ sẽ nghiễm nhiên giành vé dự Confed Cup 2017. Trong trường hợp Mỹ không thể đăng quang, đội quân của HLV Klinsmann sẽ đá play-off với đội vô địch Gold Cup 2015 để giành vé dự Confed Cup 2017. Tất nhiên với dàn cầu thủ tốt được đầu tư kỹ lưỡng và một HLV danh tiếng cỡ Klinsmann, Mỹ không muốn phải đá trận play-off đầy rủi ro để được dự Confed Cup 2017. 

Trở lại với giải đấu năm 2000, đó là kỳ Gold Cup kỳ lạ bậc nhất trong lịch sử. Chủ nhà Mỹ thua đội khách mời rất mạnh Colombia sau loạt đá luân lưu tồi tệ (Mỹ đá hỏng 4/5 quả, thua 1-2). Trong khi đó, Mexico đang có dàn cầu thủ hùng hậu, vừa chơi cực hay tại France ’98 bất ngờ thúc thủ 1-2 trước đối thủ bị đánh giá thấp (sau đó vô địch) Canada. 

Việc cả 2 “ông kẹ” của làng bóng đá CONCACAF cùng bị loại ở tứ kết là điều chỉ xảy ra đúng 1 lần trong lịch sử Gold Cup. Còn lại, luôn có ít nhất một trong 2 đội Mỹ hoặc Mexico đi tới trận đấu cuối cùng của giải, viễn cảnh nhiều khả năng cũng sẽ xảy ra ở giải đấu năm nay. 

Chung kết Mỹ-Mexico là viễn cảnh mong đợi cho BTC Gold Cup 2015 và nhiều khán giả trung lập. Trận Siêu kinh điển vùng CONCACAF sẽ là cái kết tuyệt vời cả về khía cạnh hình ảnh lẫn doanh thu cho Gold Cup 2015!