Merdeka Cup ra đời từ năm 1957 và được coi là một trong những giải đấu lâu đời nhất ở khu vực châu Á. Người Malaysia coi Merdeka Cup là một niềm tự hào và là giải đấu mang ý nghĩa đặc biệt kỷ niệm ngày độc lập của nước này.

Tuy nhiên, vì một số lý do nên từ năm 1988 tới nay, chỉ vỏn vẹn 8 lần Merdeka Cup được tổ chức và lần gần đây nhất là năm 2008. Tại giải đấu năm ấy, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Mai Đức Chung đã xuất sắc giành chức vô địch sau khi vượt qua đội chủ nhà Malaysia trên chấm luân lưu với tỷ số 6-5.

Trong lứa cầu thủ U22 Việt Nam đăng quang tại Merdeka Cuo 2008 có nhiều gương mặt đáng chú ý như thủ môn Tấn Trường, tiền đạo Phan Thanh Bình, Nhật Nam, Danh Ngọc, Đình Tùng... và đặc biệt là trung vệ đội trưởng ĐTVN hiện tại - Minh Đức.

4 năm qua, do Merdeka Cup không được tổ chức nên U22 Việt Nam vẫn là... ĐKVĐ. Giải đấu này đang được đề xuất tổ chức lại vào năm 2013 để giúp U23 Malaysia cọ xát, nâng cao năng lực trướcc khi bước vào chiến dịch bảo vệ tấm HCV SEA Games 27.

Năm 2008, U22 Việt Nam cũng đang chuẩn bị cho Sea Games 25 (tại Lào, năm 2009) nhưng việc vượt qua đội chủ nhà ở trận chung kết để nâng cúp không đủ để giúp lứa cầu thủ khi ấy đạt được thành công khi sự SEA Games 25. Tại giải đấu này, dù được đánh giá cao hơn nhưng chúng ta đã phải dừng bước trước chính Malaysia ở trận chung kết.