Pele và Maradona vốn không ưa gì nhau. Cứ mỗi khi có cơ hội, cả hai lại không tiếc lời xỉa xói nhau. Tất cả cũng chỉ vì không ai trong số hai cá tính lớn này muốn thừa nhận người kia giỏi hơn. Và vừa đây, Pele lại một lần nữa khiến Maradona sôi máu khi cho rằng thần đồng người Brazil, Neymar, rồi đây sẽ giỏi hơn cả Maradona lẫn truyền nhân của ông là Messi, người mà Maradona cho là cầu thủ hay nhất thế giới ở thời điểm hiện tại.

"Với tôi, Maradona là một cầu thủ tuyệt vời, nhưng ông ấy chỉ thực sự hay với cái chân trái của mình. Về khoản này thì Messi cũng tương tự", cựu ngôi soa của Santos và New York Cosmos phát biểu trong một lễ giới thiệu sách ở Sao Paulo. "Và vì thế, Neymar có tiềm năng vượt qua cả hai người bọn họ để trở thành cầu thủ toàn diện hơn cả".


Tuy nhiên, chính Pele lại cho rằng Neymar khó có thể làm được những gì mà ông đã làm được. Đặc biệt là thành tích ghi bàn. Trong cả sự nghiệp, kéo dài từ 1956 tới 1977, Pele đã ghi được tổng cộng 1.281 bàn thắng. Cho tới thời điểm này, Neymar mới chỉ có... 133, và Pele tin rằng anh còn cả một chặng đường dài, rất dài nếu muốn vươn tới thành tích của mình.

"Nói được hay không thì khó, nhưng chắc chắn việc này (cân bằng thành tích ghi bàn của Pele) là không hề dễ dàng", Pele cho biết. "Neymar là một cầu thủ đặc biệt, nhưng có nhiều lúc anh ấy cho thấy mình chưa đủ trưởng thành để đứng tranh nhận một số trách nhiệm nhất định. Nhưng thực sự thì anh ấy có khả năng".


Neymar vừa trở về Santos sau khi cùng đội tuyển Brazil tham dự Olympic 2012, giải đấu mà Tiểu Selecao tiếp tục gây thất vọng khi chỉ giành được HCB sau thất bại trước Mexico trong trận Chung kết. Ở giải đấu này, Neymar không ít lần được các CĐV vỗ tay tán thưởng. Và Pele tỏ ra không được... hài lòng lắm về chuyện này.

"Ngày nay, các cầu thủ hôn lên camera một cái và thế là hình ảnh ấy được truyền đi khắp thế giới. Trong thời của tôi, chúng tôi phải chơi ở tất cả mọi quốc gia nếu muốn được người ta biết đều. Lý do duy nhất tôi không thể nổi tiếng trên mặt trăng là bởi vì tôi không chơi bóng ở đó".