Khi đồng tiền trở nên... nhẹ bỗng

Đội thắng sẽ tiến thật sát đến một danh hiệu cụ thể. Mà khi bàn về danh hiệu, hay nói cách khác là bàn về bề dày truyền thống, cả Chelsea lẫn Manchester City đều chỉ đáng gọi là đội “nhà nghèo” so với M.U, Liverpool hoặc Arsenal.

Mùa trước, Chelsea lần đầu lên ngôi vô địch ở đấu trường danh giá C1/Champions League. Cạnh đó, đội bóng của ông chủ Roman Abramovich còn đoạt cả cúp FA. Manchester City cũng không kém cạnh khi qua mặt M.U vào giờ chót để lần đầu tiên vô địch Premiership. Có thể nhìn vào đấy để khẳng định sức mạnh tiền bạc đang thống trị làng bóng Anh? Dù không kết luận một cách tuyệt đối, đấy vẫn là một cơ sở, hay nói cách khác là khó bài bác.

Ngay khi mua lại Chelsea hồi năm 2003, Abramovich đã biến Chelsea thành đội giàu nhất nước Anh. Chiến lược rải tiền để sắm ngôi sao nhanh chóng giúp Chelsea nhiều lần vô địch Premiership, nhiều lần đoạt cúp FA, rồi lại đi vào lịch sử với tư cách đội bóng London đầu tiên vô địch châu Âu tầm CLB. Đến khi tỷ phú Ả Rập Mansour Bin Zayed xuất hiện thì Manchester City không chỉ qua mặt Chelsea về mức độ giàu có, mà còn trở thành CLB giàu nhất thế giới. Và cũng giống như Chelsea, Manchester City nhanh chóng gặt hái thành tích. Họ đoạt lại cúp FA lần đầu tiên sau 42 năm chờ đợi, rồi lần đầu tiên vô địch Premiership ngay mùa kế tiếp. Nếu tính cả thời kỳ xa xưa, khi chưa có khái niệm Premiership, thì danh hiệu vô địch bóng đá Anh 2012 của Manchester City cũng đã bằng nửa số lần VĐQG của đội bóng này suốt hơn trăm năm tồn tại trước khi có Bin Zayed.

Nhưng chẳng có gì đảm bảo là Manchester City và Chelsea sẽ luôn giàu có như vậy. Vả lại, tiền bạc có bảo đảm thành công mãi hay không thì đấy lại là chuyện khác. Thế nên vòng bán kết cúp FA mùa này đã làm nảy sinh tình huống trớ trêu: hai gã nhà giàu đang quyết thắng nhau bằng con đường chuyên môn, chứ không phải so sánh mức độ hào nhoáng của đội hình. Sẽ có một cuộc so tài thú vị giữa Roberto Mancini và Rafael Benitez - các chiến thuật gia xuất sắc đã và đang cùng nhau làm tăng phẩm chất chiến thuật cho bóng đá Anh suốt nhiều năm qua. Và, thông qua cuộc chiến chuyên môn cực kỳ hấp dẫn trong đêm nay, hai “gã nhà giàu” còn đang quyết liệt chiến đấu với nhau để củng cố truyền thống của họ nữa - thứ truyền thống chưa thể cho là tuyệt vời, nhưng đang có chiều hướng... dày lên một cách nhanh chóng!

Hơn 4 thập kỷ đã trôi qua kể từ lần gần đây nhất Manchester City và Chelsea gặp nhau ở cúp FA. Đấy là thời kỳ mà sân bóng - dù là của Anh - hãy còn lầy lội, lắm bùn khi trời mưa. Đấy là thời kỳ mà các ngôi sao trẻ (ví dụ Toni Cascarino sau đó vài năm) hãy còn chuyển nhượng với giá... 11 đôi giày. Thời ấy, chưa có tỷ phú nào chi tiền cho bóng đá. Hơn một thập kỷ sau cuộc đụng độ với Manchester City ở cúp FA 1971, Chelsea được bán cho Ken Bates với giá tượng trưng 1 bảng! Manchester City hồi ấy gần như chưa được bết đến bên ngoài nước Anh. Bây giờ, họ đều nổi danh như cồn, sở hữu hàng chục ngôi sao thế giới. Hoàn cảnh đã thay đổi hẳn, nhưng cuộc chiến giữa họ lại không thay đổi. Đêm nay, tiền bạc của cả Chelsea lẫn Manchester City đều sẽ trở nên nhẹ bỗng, không đáng bàn tới. Cứ phải có danh hiệu đã!

Họ đang thống trị FA Cup
Trong 6 mùa bóng gần đây, có đến 5 lần cúp FA thuộc về Chelsea hoặc Manchester City, riêng Chelsea đã đăng quang 4 lần (2007, 2009, 2010, 2012). Manchester City thì đoạt cúp vào năm 2011. Manchester City sẽ đoạt cúp lần thứ 2 trong 3 mùa bóng? Hay sẽ là lần thứ 6 trong 7 mùa bóng, cho hai đội này?